获军旗。该员自金山卫以来，屡建战功，实为难得之将才。应予重点培养。”他停下笔想了想，又加了一行。“然该员为陈诚之侄，土木系势力已大，不宜再增其势。当另寻途径，使其独立发展，免致尾大不掉。”
他放下笔，盖上笔帽。这两行字意思很清楚——陈东征可用，但不能让他完全倒向陈诚。土木系已经够强了，陈诚的势力让他这个委员长有时候都要掂量几分。他需要新的力量来平衡。陈东征是陈诚的侄子，但他首先是将才。如果能让这个年轻人感恩于他，而不是感恩于他的叔叔——那才是最好的结果。
他合上日记本，放进抽屉里。
窗外传来远处隐约的轰鸣声，那不是炮声，是长江上的轮船汽笛。夜色更深了，台灯的光线在寂静中显得格外柔和。蒋介石坐在那里，很久没有动。
他在想，如果三年前他把陈东征放在大渡河，历史会怎样？也许红军真的会被消灭在那条河边。也许陈东征会死在战场上。也许什么都不会改变。历史没有如果，只有结果。结果是红军到了陕北，在那里扎下了根，成了他的心腹之患。而陈东征在浙西打了胜仗，成了报纸上的英雄，成了他不得不重视的人物。
他站起来，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，凉飕飕的，带着长江水的腥气。远处的江面上，几点渔火在黑暗中闪烁。他看了一会儿，关上了窗户。
“该睡了。”他对侍从说。
侍从微微欠身，替他关掉了台灯。书房陷入黑暗。蒋介石走出房间，脚步声在走廊里渐渐远去。侍从站在门口，长长地呼出一口气，刚才在书房里他甚至不敢大声呼吸。
第二天一早，侍从在整理书房时，看到了桌上那份被翻得有些卷边的战报。他犹豫了一下，把它收进了档案柜。他不知道蒋介石昨晚在书房里想了什么，只知道委员长在提到“陈东征”这个名字时，语气里有一种他很少听到的东西。那不是赞赏，也不是不满，说不上来是什么。他关上柜门，转身走了。