但小王观察最多的，还是陈东征。
每天早上，天还没亮，陈东征就起来了。他会在营地边上走一圈，看看哨兵有没有打瞌睡，看看马匹有没有喂饱，看看炊事班的火有没有生起来。他走得很慢，有时候会停下来跟士兵说几句话——问问哪里人，当兵多久了，家里还有什么人。那些士兵刚开始还很紧张，站得笔直，说话都结巴，但陈东征只是笑笑，拍拍他们的肩膀，就走了。
白天行军的时候，陈东征通常走在队伍中间，不紧不慢的。他不像别的军官那样骑着马跑前跑后、吆五喝六，只是骑在马上，低着头，像是在想什么事情。有时候他会停下来，等后面的队伍跟上来，问王德福“有没有掉队的”、“伤兵跟上来了没有”。如果有人说走不动了，他就让队伍停下来休息，哪怕才走了不到一个时辰。
晚上扎营之后，陈东征会去每个帐篷里转一圈。他不说什么大道理，只是看看士兵们吃得好不好，睡得暖不暖。有一次，一个士兵发烧了，缩在角落里发抖，陈东征把自己的毯子盖在他身上，让老刘连夜给他看病。那个士兵感动得眼泪都出来了，陈东征只是说“好好养病，别想太多”。
小王把这些都看在眼里，记在心里。
他在红军里见过很多长官——连长、营长、团长、政委。他们中的大多数人都很好，跟士兵同吃同住，打仗的时候冲在最前面，有危险的时候挡在最后面。他以为只有红军的长官才是这样的，国民党的军官都是骑在士兵头上作威作福的坏人。
但陈东征不是这样的。
他不打人，不骂人，不克扣军饷，不贪污粮饷。他关心士兵的冷暖，在乎他们的死活，不愿意让他们去送死。他和那些小王在红军里听说的国民党军官完全不一样。
小王想不明白。