子软了些，压不住场面。天元皇朝百万大军压境的消息传来之后，北疆的几个大族族长联名写了一封信，送到马文才的案头。信上说的话表面客气，实则字字都是刀子——“天元皇朝势大，汉国难以抗衡。将军年轻有为，何必为一座将倾之大厦陪葬？若能率北疆军民归顺天元，不失封侯之位。”
马文才看完信，沉默了很长时间。他没有回信，也没有抓人。他把信压在案头，就当从来没有收到过。但他也没有向任何人提起这件事——而他不提起这件事本身，就已经是一种态度了。
南越、安远、北疆，三地的动作几乎是同时传回京城的。三天之内，三地求援的、告急的、报信的文书堆了满满一案。陈楚坐在御书房里，一份一份地看完，然后一份一份地批。他没有愤怒，没有拍案，脸色平静得像一潭死水。批完之后，他靠在椅背上，闭上了眼睛。
他的脑海中浮现出那些人的面孔——宫门前闹事的妇人、南越辞官的豪族、安远泼粪的暴徒、北疆摇摆的世家、各地暗中串联的宵小之辈。他们在笑，笑他陈楚也有今天。他们在等，等他陈楚被百万大军压垮的那一天，然后一拥而上，撕咬他的尸体。陈楚睁开了眼睛。他望着面前那一摞文书，嘴角慢慢勾起了一丝弧度。那笑容很冷，冷到站在旁边的镇抚司统领不由自主地打了个寒颤。
陈楚开口了。他的声音不大，但每个字都像是从冰窖里捞出来的：“传朕的口谕——南越郡守，让他把那些辞官的名单列出来，一个不漏地送到京城。告诉那些辞官的人，朕准了。顺便告诉他们，辞官之后，就老老实实在家待着，不要乱跑。朕忙完手头的事，会一个一个去找他们‘叙旧’。”他的目光转向窗外，嘴角的弧度加深了几分，“安远那边，派一队斥候过去，查查那个‘安远自治会’有多少人。查到之后，名单也送回来。朕倒要看看，是谁给他们的胆子。”
他站起身来，走到窗前。窗外，宫门前那些闹事的人群已经散了一些，但仍有三三两两的人聚在那里不肯离开。陈楚看着那些人影，目光平静，像是在看一群蝼蚁：“至于北疆……”他顿了顿，语气里终于带上了一丝杀意，“传旨给马文才——那些让他‘归
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