的人翻了一倍。第三天，又多了一倍。到了第四天，衙门口已经聚集了上百人，不光有妇人，还有一些书生模样的人混在里面，举着纸写的横幅，上面歪歪扭扭地写着几个大字。
“男兵待遇优厚，女子为何没有？此乃歧视，朝廷不公！”
这事情很快被闹大，传到了陈楚的耳朵里。他听完内侍的禀报，手里的朱笔停了一下，脸上看不出什么表情，只是问了一句：“查出是谁在背后挑事了吗？”
镇抚司的人办事效率极高。当天夜里，闹事的源头就被挖了出来——几个落第的酸秀才，加上几个在京城开了铺子的小商人，还有两个被罢黜了官职的前朝旧吏。这几个人凑在一起，在酒馆里喝了几杯之后，商量出了这么个“妙计”：借着征兵的事头，挑动男女之别，把水搅浑，让朝廷下不来台。
陈楚看着镇抚司呈上来的名单，沉默了片刻，然后面无表情地说了一个字：“抓。”
一夜之间，名单上的人全部落网。没有审问，没有过堂，没有给他们任何辩解的机会。第二天一早，菜市口的刑场上，一排脑袋齐刷刷地落地。鲜血顺着石缝流下去，把地面染红了一大片。围观的百姓挤得水泄不通，没有人出声，只是静静地看着。
消息传开之后，朝堂上有人坐不住了。几个文官联名上书，言辞恳切地说“陛下，杀人太多，恐失民心”“陛下，这些人虽然闹事，但罪不至死”“陛下，天下人议论纷纷，说您……”
陈楚把那封奏折看完，没有批红，没有留中，直接当着满朝文武的面，把奏折扔在了地上。他坐在龙椅上，目光扫过殿中诸臣，语气不紧不慢，但每一个字都像是钉子一样钉在大殿里：“朕就是歧视，怎么了？”
殿中鸦雀无声。
陈楚站起身来，从御阶上走了下来，一步一步，靴子踩在大殿的地砖上，发出沉闷的回响。他走到那封被扔在地上的奏折前，低头看了一眼，然后抬起头，扫视着满朝文武：“朕征兵五十万，是为了打天狼王朝，是为了开疆拓土，是为了让楚国不再四面受敌。朕给士兵好待遇，是因为他们要上战场，要拿命去拼。
女子想拿一样的待遇，可以，她们也上战场，也拿刀去砍人，朕一视同仁。但谁能告诉朕，她
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