“所以这顿饭，”韩万忠从锅里舀起一大勺肉，举在半空中，“都给老子吃好！吃饱了，明天才有力气杀敌。吃饱了，到了阴曹地府也不做饿死鬼！”
他把肉倒进碗里，端起来，对着满校场的人举了举。
“现在，我们也是大汉的兵了。记住，你们今天站在这里，不是为了哪一个皇帝，是为了你们身后那些人。
你们的爹娘，你们的老婆孩子，你们南州千千万万百姓，以后他们在大汉面前不用低人一等，因为你们用命给他们挣来了这份脸面！”
“吃！”
没有人动。
安静了片刻，马老六第一个站起来。
他走到锅前，自己动手舀了满满一碗肉，端起来就啃，油顺着下巴淌进领口，他也不擦。
啃了两口，他忽然把碗往地上一顿，站起来对着所有人吼了一嗓子。
“都愣着干啥？将军说得对，最后一顿也得吃饱了再走！老子在天凤城守了二十年城，从来没吃过这么好的肉。
今天吃这一顿，明天就算是死了，也比跟着女帝饿死在城墙上强一万倍！”
这句话像是打开了什么闸门。更多的人站起来，涌向锅边。
有人在抢肉，有人在盛饭，有人端着碗蹲在火堆旁边狼吞虎咽，有人嚼着嚼着忽然掉下眼泪，把脸埋进碗里，哭声和咀嚼声混在一起。
一个年轻士兵端着碗走到韩万忠面前。
他不过十七八岁，嘴唇上还没长出胡子，眼睛却已经有了老兵才有的那种光亮。
“将军，我爹在天凤城被女帝的征粮队打断了腿。”他端着碗，声音很轻，“我娘说，是汉军的大夫给他接上的，没要钱。我没什么好报答的，这条命本来就该赔给人家。”
韩万忠低头看着他，沉默了一会儿，然后把自己碗里最大的一块肉夹到了他碗里。
“活着回来。”他说，“活着回来，娶个媳妇，生个儿子，把你爹的腿伤养好。那才是报答。”
少年点了点头，端着碗转身走了。
夜色越来越重。
锅里的肉见了底，火堆渐渐暗下去。
士兵们三三两两坐在校场上，有人擦刀，有人磨枪，有人借着最后的火光写家书。
马老六靠在锅边，抱着刀，已经在打鼾了。
鼾声震天响，旁边的人没一个嫌吵，谁知道明天还有没有命听
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