策论，背得一字不差。”
“那我问你……”
“严尤说修墙是下策，他说得对不对？”
王之左抬起头，犹豫了一下：
“严尤是东汉名臣，他的话自然是……对的。”
“对在哪里？”
“对在……”
王之左张了张嘴，说不出来。
“我告诉你对在哪里。”
“严尤所处的是什么时代？新莽乱世。王莽篡汉，天下大乱，民不聊生。”
“严尤说修长城是下策，不是因为他觉得修墙没用，是因为他知道新莽政权根本修不起长城。”
“修墙要钱，要人，要时间。新莽没有钱，没有人，更没有时间。”
“所以修墙对新莽是下策。这不是军事判断，这是财政判断。”
“你背了他的文章，却连他为什么写这篇文章都没搞明白。”
王之左的脸从红色变成了白色。
沈默没有停下来，他转身面向孙应原。
“孙应原，你引了娄敬的和亲论。那我问你，娄敬提议和亲，是因为他觉得和亲好吗？”
孙应原沉默了片刻，低声说：
“不是。是因为汉初打不过匈奴。”
“对。汉初疲敝，秦末大乱之后天下户口减半，连皇帝都凑不齐四匹同色的马。”
“娄敬提议和亲，不是因为他觉得和亲好，是因为他知道汉初根本打不过。和亲是苟且，但不苟且就得亡国。”
“所以和亲对汉初是不得已的上策。这不是道德判断，这是实力判断。”
“你用娄敬的和亲论来论证大明应该和亲，你是觉得大明的实力跟汉初一样弱吗？”
孙应原的脸也白了。
沈默最后看向赵鹤年。
“赵鹤年，你引了寇准的澶渊之论。寇准反对岁币，反对得好。但你知不知道澶渊之盟签了多少岁币？”
“十万两银子，二十万匹绢。”
赵鹤年答道。
他对数字记得很牢。
“那你知不知道澶渊之盟之前，宋朝每年的军费是多少？”
赵鹤年愣住了。