棋盘街，正脉学社。
沈默站在讲堂的窗户边，望着西边天空那一抹异样的红色。
浓烟从那个方向升起来，在西苑上空聚成一团灰黑色的云。
“老师，您别停啊……我还要听您讲呢！”
一个学生探出脑袋，顺着沈默的目光往窗外看。
他叫王之左，顺天府学的生员，今年刚过县试。
“唉？失火了？那个方向是……西苑？皇上的万寿宫？”
“是永寿宫。”
“永寿宫？那不是皇上住的地方吗？”
另一个学生孙应原也凑了过来，脸上满是震惊：
“我听说皇上在里面炼了一炉九转金丹，这要是烧了……”
“那炉丹值三万两银子。”
第三个学生赵鹤年插嘴道：
“我听我爹说的。皇上为了炼这炉丹，专门让人从云南运来了朱砂，从南海运来了珍珠，光是配料就花了一万两。”
“不止。”
沈默说。
所有人都看着他。
“那炉丹的配料，至少花了五万两。”
沈默的目光没有离开那团浓烟：
“因为从云南运朱砂的脚钱、从南海运珍珠的船钱、沿途各个税关的常例钱，都是算在配料里的。”
“户部拨的银子是五万两，实际花在丹上的，大概不到两万。”
“剩下三万两去了哪里……只有天知道。”
讲堂里安静了一瞬。
王之左咽了口唾沫：“先生，您怎么知道的？”
沈默没有回答。
然后他转过身，走回讲台。
“各位同学，我们别看外面了。那是西苑的事，跟我们这些在棋盘街讲八股文的人没有关系。”
“皇上的丹炉烧了，有严阁老去操心。”
“我们操心的是策论题。”
“这两件事比起来，哪一件对我们更重要，诸位心里清楚。”
这里是打着方子文名头的科举辅导班，正脉学社。
自从方子文中了解元，青藤山人这个名号就在京城读书人中间彻底炸了。
每天都有几十上百人涌到文渊书坊门口，想见青藤山人一面，想请他批改文章，想拜他为师。
最夸张的时候，队伍从文渊书坊门口一直排到了本司胡同口，把整条棋盘街堵得水泄不通。
隔壁翰墨斋的钱广财站在自家门口看着那条人龙，脸上的表情像吃了苍蝇一样。
周文举应付不过来，方子文更是被逼得搬了家。
沈默知道这样下去不行。
人群是盲目的，但也是善
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