下来：
“洪武年间的《科举成式》，永乐年间的《四书备要》，正德年间的《乡试录》《会试录》，林林总总，不下百种。”
“每一科放榜之后，都有人搜罗中举文章刻印成册，卖给后来的考生。”
“这不是什么新鲜事。”
他从袖子里掏出一本薄薄的小册子，放在桌上。
封面上印着《嘉靖三十七年顺天乡试同年齿录》。
“你看，这种书，棋盘街上随便一家书坊都能买到。”
方子文接过来翻了翻。
里面是嘉靖三十七年顺天乡试中举者的名单、籍贯、三代履历，以及每人一篇代表作。
“这种书，有人买吗？”
沈默忽然开口。
徐兴之看了他一眼，以为他是方子文的书童或朋友，倒也没有在意：
“当然有人买。不但有人买，而且卖得很好。”
“那它有用吗？”
徐兴之想了想：
“有用，也没用。”
“怎么说？”
“说它有用，是因为它能让你知道中举的文章长什么样。”
“说它没用，是因为你看了也学不会。”
他把那本同年齿录取回来，翻到某一页，指着上面的一篇文章：
“你看这篇。嘉靖三十七年顺天乡试第三名，文章写得四平八稳，破题、承题、起讲、八股，样样合规。”
“你看完之后，觉得写得不错，但你要问它为什么不错，说不出来。”
“你要问换成另一个题目该怎么写，更说不出来。”
他把书合上。
“恩师说，你的《时文正脉》和这些书都不一样。”
徐兴之看着方子文：
“恩师说，这不是投机取巧，这是把蒙在八股文上的那层窗户纸捅破。捅得好。”
方子文的喉结动了动，端起茶杯猛灌了一口。
“第二件。恩师让我提醒你，你的书虽然把方法讲透了，但方法不能替代学问。”
方子文放下茶杯，认真地听着。
“恩师说，你拆解他的《固天纵之将圣之多能也》，用的是主次破题法。你把德和艺的主次关系拆得清清楚楚，这一点没错。”
“但你想过没有，他为什么能在破题的一瞬间，就判断出德是主、艺是次？”
方子文张了张嘴。
“不是因为他掌握了主次破题法，而是因为他把《论语》读透了。”
徐兴之的语气变得严肃起来：
“太宰问子贡那句话，原文是夫子圣者与？何其多能也？
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