…
两日后。
奉天殿。
今日的早朝，气氛比往日更加肃杀。
朱元璋端坐在龙椅上，神色疲惫，眼窝深陷，像是两夜没睡。但他那双眼睛，依旧如鹰隼般锐利，死死盯着大殿门口。
他在等。
等一个答案，或者……等一个不得不杀人的理由。
大殿中央，跪着两个人。
一个满头白发，穿着破旧的布衣，哆哆嗦嗦，那是定远县的老里正。
另一个穿着刑部的绿袍，神色紧张，那是当年负责追查郭桓案余孽的主事——张恒。
“带郭年！”
随着一声尖细的通报，沉重的铁链声由远及近。
郭年被押上了大殿。
他步履蹒跚，每走一步都像是用尽了全力。身上的伤口虽然包扎过了，但稍微一动，还是会渗出血来，染红了那件早已破烂不堪的囚服。
但他没有低头。
即便是在这金碧辉煌、象征着至高皇权的大殿上，他的脊梁依然挺得笔直，像是一杆折不断的长枪。
朱元璋看着他，心中没来由地升起一股烦躁。
这小子，为什么到现在还能这么硬？
难道他真的不怕死？还是说，他笃定咱不敢杀他？
“郭年。”
朱元璋开口了，声音沙哑，“看看地上这两个人，你可认得？”
郭年淡淡地扫了一眼。
不认识。
但他知道，这就是朱元璋给他准备的死局。
“回陛下，不认得。”郭年平静地说道。
“你不认得他们，他们可认得你！”
朱元璋冷笑一声，指着那个老里正，“赵老头，你抬起头来！好好看看这个人！他是不是你们村当年走失的那个郭念？”
老里正浑身一颤，战战兢兢地抬起头。
他那双浑浊的老眼在郭年身上转了几圈，然后又偷偷瞄了一眼龙椅上那个杀气腾腾的身影。
他只是个乡下老头，这辈子都没见过这么大的阵仗。
但他官吏半生的经验告诉他：
在这个宁可错杀、不可放过的朝堂上，真相有时候比草芥还轻。皇上想听什么，你就说什么。说对了，有赏；说错了，掉脑袋。
“像……太像了！”
老里正突然哭喊起来，指着郭年，“他就是郭念啊！老汉记得，郭念那双眼睛，跟他那贪官老爹一模一样！都是这么……这么倔！老汉绝不会认错！”