“宁可错杀一千……”
郭年喃喃重复着这句话，突然笑了。
笑声中充满了悲凉和讽刺。
“陛下，您真的以为，杀人就能解决问题吗？”
郭年直视着朱元璋的眼睛，毫不退缩。
“您诛郭桓九族，是为了止贪。可贪官杀完了吗？没有！反而越杀越多！为什么？”
“因为您在制造恐惧！”
“恐惧？”朱元璋一愣。
“是，恐惧。”
郭年深吸一口气。
虽然身体被束缚，但他的声音却越来越洪亮。
“当百姓和官员发现，无论做什么都可能被错杀时，他们就不会再信任朝廷，只会想着怎么逃跑、怎么造反！”
“官员们不敢做事，因为怕做错了被杀；百姓们不敢说话，因为怕说错了被杀。”
“整个大明朝，就像是一个巨大的死牢，所有人都活在战战兢兢之中！”
“放肆！”
朱元璋大怒，“朕是为了江山社稷！是为了大明万世基业！”
“万世基业？”
郭年惨笑一声，“陛下，恐惧能让人跪下，但不能让人心服。”
“您用杀戮换来的，不是忠诚，是仇恨！是隐藏在暗处的、随时可能爆发的仇恨！”
“您想要的是一个跪着的大明，还是一个站着的大明？”
“轰——”
这句话狠狠击中朱元璋的心头。
跪着的大明……
站着的大明……
他这一生，都在致力于让大明站起来，让汉人站起来。可如今，郭年却告诉他，他的手段，正在让大明重新跪下！
“好一张利嘴！”
朱元璋气得浑身发抖，指着郭年的手都在哆嗦，“死到临头还敢妖言惑众！看来不动大刑，你是真的不肯招了！”
“来人！上刑！”
朱元璋一挥手。
转身背对郭年，不再看他。
他怕自己再看下去，会被那双清澈的眼睛动摇。
他怕自己再被郭年的巧舌如簧给绕进去！
之前——
郭年说自己是被牵连的清官，情有可原。
他的辩解，可以说是诉冤！
可如今——
郭年乃可能是郭桓族人，那他便无话可说了吧！
他再辩解，那也是狡辩了！
“是！”
锦衣卫上前，从火盆里取出一块烧红的烙铁。
烙铁逼近。
热浪灼烧着皮肤，郭年能感觉到那股令人窒息的高温。
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