从大理寺出来的路，似乎格外漫长。
天色已暗，宫灯在寒风中摇曳，将父子二人的身影拉得老长，交织在一起，又渐渐分开。
朱元璋走得很慢。
他没有坐御辇，而是执意要走回去。
朱标跟在身侧，小心翼翼地搀扶着父皇。他能感觉到，那只搭在自己手臂上的手，依旧有些微微发颤。那不是冷，那是心里的余震未消。
“标儿。”
朱元璋突然开口，声音不像平日里那般威严，反倒透着一股寻常老人的疲惫。
“你说……朕是不是真的老了？”
朱标心头一跳，连忙低头：“父皇龙体康健，正当盛年，何出此言？”
“呵，盛年……”
朱元璋苦笑一声，摇了摇头，“你不用哄朕。朕是马上打天下的，自己的身子骨自己知道。这几年，朕明显感觉精力不如从前了。”
“以前批奏折能批到五更天，现在……三更就觉得眼花。”
他停下脚步，抬头看着那漆黑的夜空，眼神有些恍惚。
“郭年那小子，说得狠啊。他说朕是在自掘坟墓，说朕是在养虎为患。标儿，你说实话，朕真的做错了吗？”
这是朱元璋第一次在儿子面前流露出这种自我怀疑。
以往，他是天，是神，是不容置疑的君父。
可今天，郭年的那些话敲碎了他坚硬的外壳，露出了里面那个也会害怕、也会迷茫的老人。
朱标看着父亲那苍老的侧脸，心中五味杂陈。
他想起了郭年在狱中说的话——
这水车的轴快磨断了。
他深吸一口气，没有像往常那样顺着父亲的话说“父皇圣明”，而是选择了实话实说。
“父皇，您没错。”
“您是为了大明江山永固，是为了儿孙后代。”
朱标轻声说道，语气温和而坚定，“可是父皇，这世上的事，没有万世不变的法。您定的规矩，是为了约束人心，可若这规矩太硬，硬到连人心都伤了，那或许……也该变一变了。”
朱元璋转过头，看着这个平日里唯唯诺诺的儿子。
他突然发现，朱标变了。
眼神里不再是那种小心翼翼的顺从，而是多了一份从容和担当。
那是被郭年这根“刺”扎醒后的清醒。
“变一变……”
朱元璋咀嚼着这三个字，眼神复杂，“可是标儿，这
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