“大哥，大哥。”
朱慈炤的呼唤声突然让朱慈烺回过神来。
他的目光重新聚焦，看着弟弟担忧的眼神，轻轻握了握他的手，这才重新将注意力放到周奎身上。
周奎还在语无伦次地求饶，涕泪横流，嘴里翻来覆去都是“陛下开恩”、“老臣糊涂”、“看在皇后面上”，听得人耳朵起茧。
朱慈烺低头，看着这个满头白发，鼻涕眼泪糊了一脸的老人，忽然觉得很没意思。
这是他的外祖父。
这是母后的亲生父亲。
这是那个在他小时候会笑着把他抱起来、用粗糙的手摸他头发的老人。
可他也是那个坐拥万贯家财，看着朝廷穷得叮当响却一毛不拔，逼得父皇放下帝王尊严来求他，他却宁可当铁公鸡也绝不出血的人。
这样的人，为什么会是他的外祖父？
朱由检本想再晾一晾周奎，让他再多崩溃一会儿，再开口谈条件。却没想到朱慈烺忽然松开了弟弟们的手，向前迈了一步。
“太子殿下！”周奎像是抓住了救命稻草，膝行上前就要往朱慈烺身上贴。
朱慈烺蹲下身，面无表情地看着他，语气出奇地平静：“外祖父。”
这一声“外祖父”叫得周奎浑身一震，眼中瞬间涌出希望的光。
太子还认他！太子还认他这个外祖父！那是不是说明……是不是说明还有转圜的余地？
“只要你死了，”朱慈烺的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“你的那些家产，就都是皇家的。那为什么还需要你贡献呢？”
周奎脸色刷地惨白。
“我……我是国丈……”他哆哆嗦嗦，舌头都不听使唤了，“我献出来……名声……名声好……太子殿下，您想想，国丈带头捐出家产救国，这是何等的美谈？传出去……传出去对陛下、对朝廷、对太子殿下……都是极好的名声啊……”
朱慈烺露出若有所思的神色，点了点头。
“的确是这样。”
周奎眼中猛地迸发出希望的光芒！
太子殿下这是在给他求情？太子殿下心软了？太子殿下到底是他的外孙，终究是不忍心的！
他激动得几乎要再次磕头，嘴里的好话不要钱似的往外倒：“殿下圣明！殿下仁厚！老臣一定尽心竭力，为陛下分忧，为殿下分忧！老臣……”
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