日子过得快极了。
林砚秋感觉才刚把行李归置利索，刚把府城几条街摸熟，刚和徐长年拌过几回嘴，转眼就到了开考的日子。
四月十六，府试头场。
天还没亮，林砚秋就被外头的动静吵醒了。
隔壁房间传来窸窸窣窣的声响，是徐长年在摸黑收拾。
楼下大堂里，已经有说话声和碗筷碰撞的声音。
都是今儿要进场的考生，赶着吃那顿进场饭。
林砚秋摸着黑起了床，就着窗外透进来的一点天光，把昨夜就备好的考篮又检查了一遍：笔墨纸砚、干粮、水葫芦、一件薄衣裳，还有那份贴身揣着的考引，也就相当于这年头的准考证。
来府城报到时办的，上面写着姓名、籍贯、年岁、体貌特征，还有廪保周廩生的签字画押。
他推门出去，正好碰见徐长年也从屋里出来。
两人对视一眼，都没说话，点了点头，一起下楼。
老王已经在堂里等着了，桌上摆着两碗热腾腾的面条，上头卧着荷包蛋，还冒着油星子。
“公子，徐公子，趁热吃。”老王搓着手，“我特意让后厨多搁了点油水，扛时候。”
林砚秋坐下，拿起筷子。面条烫嘴，但他还是低头吃得飞快。
心里头有股说不清的感觉。
有点紧张，有点兴奋，不过更多的还是期待。
徐长年没吭声，埋头扒面，嘴角沾着油光，脸上一副悲壮。
吃完，两人站起身。
老王送到门口，张了张嘴，最后只憋出一句：“公子，徐公子，好好考。”
林砚秋点点头，和徐长年一起，往府衙方向走去。
府衙东侧，贡院大门外，天还蒙蒙亮，已经黑压压挤满了人。
林砚秋粗略一扫，少说也有上千号。
都是来赶府试的童生，从府城下辖的各州各县汇聚而来。
人群里各种口音都有，有的三两成群低声交谈，有的独自站在角落闭目养神，还有的攥着本书，借着那点微光争分夺秒地看最后几眼。
贡院门前，两排腰悬佩刀的兵丁站得笔直。
门楼上挂着灯笼，火光摇曳，照出贡院两个大字。
卯时一到，里头传来一声锣响。
“开门！”
贡院那两扇厚重的木门，缓缓打开。
人群顿时骚动起来，像潮水般往前涌。
门口的兵丁齐刷刷把长枪
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