申时，盈江县内，刘家宅院。
夕阳西斜，金色的余晖透过雕花窗棂，照在满堂奢华的家具上，却驱不散笼罩在宅院上空的阴霾。
刘老爷是盈江有数的富户，田产众多，铺面好几间。暗地里，他也和钻山豹有些“生意往来”——钻山豹抢来的货物，他低价收购；他需要“处理”的竞争对手，钻山豹派人解决。多年来，相安无事。
但今天，刘老爷坐不住了。
他从早上就听到远处的炮声，一声接一声，像敲在他心口上。派出去打探消息的家丁回报说，龙团长的人马正在山里大开杀戒，土匪死伤无数。
“老爷，要不……出去避避风头？”管家小心翼翼问，声音都在发颤。
“避？往哪避？”刘老爷烦躁地踱步，丝绸长袍下摆扫过地面，“这盈江，现在他说了算！”
话音刚落，前院传来撞门声。
咚！咚！咚！
不是敲门，是撞。厚重的大门在撞击下呻吟，木屑簌簌掉落。
“开门！奉命搜查！”
冷硬的喊声传来，像冰锥刺入人心。
刘老爷腿一软，瘫坐在太师椅上，脸色惨白如纸。
大门被撞开了。
一队士兵冲了进来，迅速控制前院、后院、各个出入口。他们动作迅捷，沉默寡言，对刘家下人的哭喊呵斥置若罔闻。
带队的军官走进客厅，看了眼面如死灰的刘老爷，展开一张纸，声音冷硬：“刘德贵，经查，你与匪首钻山豹勾结多年，为其销赃，提供钱粮，并曾指使其杀害商贾李有福、赵三河等人。证据确凿。”
刘老爷嘴唇哆嗦：“冤枉……冤枉啊……我……我是良民……”
军官根本不听他辩解，一挥手：“带走。家产查封，仔细清点。”
士兵上前，将瘫软的刘老爷拖走。他的惨叫声在宅院里回荡，最终被关门声切断。
当天下午，县衙门口的空地上，临时搭起了台子。
夕阳如血，将台子染成暗红色。刘老爷和另外两个有通匪嫌疑的土豪被绑着跪在台上，背后是低垂的天幕，显得格外凄凉。
台下围满了被“请”来的百姓。人群中，有人愤怒，有人恐惧，有人麻木，更多的是一种复杂难言的情绪。
军法官再次宣读罪状，声音在暮色中传播开来，字字清晰：
“刘德贵等三人，勾结
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