希匹先生索要汽油、飞机、钱财，我并非心甘情愿，也知道是敲诈，但我依旧会酌情给，不是怕他，而是以小退让换大空间。给南京一些利益，稳住中枢，换得山东的安稳，换得鲁军整训备战的时间，换得我在山东放手发展抗日力量的机会。这些虚名、这些钱财，都是暂时的，只要能保住山东这片抗日根基，保住鲁军这支精锐，这些退让都值得。”
田汾和张泰昌听得愣住了，先前的愤懑渐渐消散，取而代之的是恍然大悟，他们只想着痛快抗日，从未想过这背后的大局权衡，更没料到一味强硬会落得察哈尔同盟军那般下场。
刘珍年端起酒杯，饮尽一口温酒，眼底又露出几分柔软的私心“当然，我也有自己的盘算。我跟你们说过，中日必有一战，这一战必定惨烈无比，我不敢说一定能守住山东，不敢说一定能打赢，但我敢保证，山东在我在，山东亡我亡。可我不是孤身一人，我有妻子，有儿女，有跟着我出生入死的数万部下，我若战死，他们总得有个活路。”
“我跟南京搞好关系，跟各方势力留有余地，不全是为了我自己，也是为了将来万一我战死沙场，我的家人不至于流离失所，我的旧部不至于被赶尽杀绝。我是一方主帅，既要为国家、为民族守土抗战，也要为家人、为部下谋一条后路，这不是懦弱，是责任。”
张泰昌攥紧了拳头，声音沙哑地问“哥，那咱们就一直这么憋屈着？难道就一直任由南京绥靖，任由日本人欺负？”
“憋屈是暂时的。”刘珍年眼神骤然变得坚定，语气铿锵“娘希匹先生虽然铁了心要绥靖，但是随着日本人的步步紧逼，全国民众的情绪已经犹如一壶即将烧开的沸水，等到那个时候，就不是娘希匹先生一个塞子可以压得住的了。”