痛呼了一声，就听到前面的车夫问道：“先生醒了？”
孙奕之闷声应道：“醒了。小哥，你可有带干粮？我有些饿了，回头一起算钱与你。”
“先生莫要客气，我这的干粮粗陋，只怕不得入先生之口。”那车夫倒是话多，滔滔不绝地说道：“林掌柜说先生是要去鲁国拜见孔圣人，前面过了六合桥，有位澹台先生，听说也是孔圣人的弟子，在那办学教书，有不少人都向他求学，先生不若去那看看，顺便打尖吃饭，休息一晚再上路可好？”
“澹台？”孙奕之眼睛一亮，“莫非是子羽？多谢小哥提醒，就麻烦你送我过去，正好拜会下这位先生。”
车夫先前便得了林升吩咐，让他想办法拖延行程，以稳妥为上，万万不可让他再贸然行事。他虽不知孙奕之有伤在身，但见他一身文弱书生的打扮，又是苍白憔悴，虚弱无力的模样，只当他是个病弱书生，禁不起长途跋涉，方才好心提议，没想到他竟如此欢喜，倒似认识那位澹台先生一般。
孙奕之这才掀开车帐，看了看外面的景色。
这会儿已经到了傍晚，夜幕低垂，天色晦暗，唯有西边的天际还隐隐留着一抹残红，远处的丘陵起伏，变成了一个个黑色的影子，道旁的草木簌簌，偶尔有飞鸟惊起，转眼便消失不见。
这条官道从姑苏一直通往钟吾城，那是距离鲁国和齐国最近的一座大城，沿途每隔百里便有一处驿站，连接着沿途诸多城池，前番夫差出征齐国，便是由此而过。为了那十万大军的行程，这条路方才修整一新，否则这一路行来，单是这牛车颠簸之苦，便足以让他伤上加伤。
过了六合桥，前面便是棠城，那车夫所指的地方，便是在城外的一处庄园，名唤棠园，原本不过是个归隐老者的住所，后来因澹台子羽在此设帐收徒，传授诗文礼道，便从一座小小的园子，慢慢便成了吴地有名的书院。