夜幕低垂，马车轱辘碾过乡间土路，发出沉闷的声响。
秦朗静坐车厢之中，眉宇紧锁。
陈家满门七十一口一夜惨死的画面，一遍遍在脑海中盘旋，久久散不去。
他本可以置身事外，只做一个唏嘘的旁观者。
章南县发生命案，自有官府衙门彻查追究，与他一个尚未博取功名的学子关系不大。
可他做不到视而不见。
他自小受现代礼法教化，深知一条条人命何其贵重。
七十一口无辜性命，老少无一幸免，这般惨绝人寰的灭门惨案，若是就此含糊了结、他心底终究难安。
再者，秦家与陈家早已牢牢绑定。
秦朝即将迎娶陈光举的女儿，两家定下姻亲，一荣俱荣、一损俱损。
陈光举是本县县令，辖地之内出了惊天灭门大案，若是迟迟无法破案，上头追责下来，他这顶乌纱帽定然不保。
一旦陈光举被罢官，秦家也会受到影响，他们刚刚稳步崛起的家业，必会遭受围攻。
人性往往就是这样，陈光举得势他们未必能捞到好处，但是他一旦失事，秦家必定受到牵连。
万千思绪缠杂于心，让秦朗始终心绪沉沉。
等回到石坳村时，天色早已彻底黑透。
往日这个时辰，秦朗早已回家。
他向来自律，但凡下学后有应酬，必会提前遣人回家通报，不让家人里牵挂。
可今日迟迟未归，一家人都担心的不行。
薛若微已经往大门口跑了三次，听见熟悉的马车声响，她当即快步迎了出去，看见秦朗掀帘下车的身影，悬着的心才算落地：
“三郎，怎么今日回来得这般晚？可是书院可业耽搁了？
你再不回来，我正打算让赵龙去一趟书院呢。”
秦朗抬眸，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，轻轻摇了摇头：“不是课业，下学之后我去了一趟县衙。”
薛若微见状，心头顿时一紧，敏锐察觉到不对劲，轻声追问：“出什么事了？看你神色这般凝重。”
秦朗望着她担忧的眉眼，没有隐瞒，声音沉沉：“城东陈员外家，昨夜惨遭灭门，上下七十一口人，无一活口。”
“什么？！”
薛若微浑身一震，瞬间脸色煞白。
她呼吸骤然发紧，难以置信地看着秦朗，声音带着颤抖：“陈家？哪个陈家？可是……
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