上：“近日听闻，此前在城西寻衅滋事、勒索客商的地痞李光头，已从大牢出狱。下官心中甚是不解，那李光头作恶多端，扰民滋事、敲诈勒索证据确凿，刑期未满，何以骤然获释？”
此话一出，花厅内温和的气氛瞬间淡了几分。
孙怀安握着茶盏的手指微不可察地一紧，眉宇间浮出明显的为难之色，他轻轻叹了口气：“秦大人，非是本官徇私枉法，实在是身不由己。寒城地处边陲，民情复杂，诸多事务，并非全然能依律而行啊。”
他语气含糊，明显是不愿深谈，想要含糊揭过此事。
秦朗看在眼里，神色依旧淡然，没有半分质问逼迫之意，只是唇角噙着一抹浅淡笑意，语气平缓从容：“孙大人为官一方，恪守本职，下官自然信得过大人的品性。想来此事并非大人本意，必是有外力干预，身不由己罢了。”
秦朗给了台阶，让孙怀安紧绷的神色瞬间松弛。
不过不等孙怀安开口，秦朗语气缓慢又底气十足的说道：“下官虽是区区九品微末小吏，在朝中无甚实权，但下官出身中原，人脉渊源，倒也不算浅薄。”
“不瞒孙大人，下辈与京中宁远侯府世子陈玉堂，素有深交。我此番北地之行，世子临行前也曾嘱托，若在北地遇上棘手难处，但凡地方有失公允之处，可据实而论，不必隐忍。”
这话半真半假，虚实难辨。
他与陈玉堂确有交情，却算不上至深，更无特意嘱托之言。可孙怀安一个远在边陲寒城的小小县令，根本无从查证虚实。
而这一番话，恰好戳中了孙怀安的软肋。
孙怀安也是进士出身，因朝中无人，才被外派到寒城这等贫瘠偏远、三不管的边陲之地任职，多年不得升迁，终日谨小慎微，最怕得罪朝中权贵、错失升迁机缘。
在他眼中，秦朗虽是九品小官，却来自中原腹地，能结识宁远侯世子这般天潢贵胄，绝非寻常闲散官吏可比。其背后潜藏的人脉底蕴，远非自己这个边陲县令能比拟。
一念至此，孙怀安心中仅剩的迟疑彻底散去，脸上的为难化作坦诚，微微前倾身子，压低了声音：“既然秦大人坦诚相待，本官便直言不讳。”
“李光头刑期未满骤然出狱，确实非本官本意。此前城西帮数次托人疏
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