沈砚放下筛子，拿起水瓢。“二两水，一两油，半斤糖。”水流顺着瓢沿倒下，正好落进面粉中间的凹坑。
沈砚双手探入面堆，掌根发力快速揉搓。随着掌根翻飞，面、水、油迅速融合。不一会儿的工夫，一块微黄光滑的面团就揉好了。
他拿起刮板，手腕翻转。面团被均匀切成指头大小的面剂子。紧接着双手一并，将面剂子在案板上搓成圆球，顺势推入旁边装满白芝麻的笸箩里。笸箩来回摇晃，面球表面便沾满了一层白芝麻。
旁边的铁锅底燃着旺火，半锅大豆油微微翻动。沈砚捏起一根干面条扔进锅里。面条周围瞬间冒出细密的油泡，迅速浮起。“六成油温。”沈砚端起笸箩，将裹满芝麻的面球倾倒进油锅。热油剧烈翻滚，发出噼里啪啦的声响。
面球在锅底沉浮。油温一上来，面球开始膨胀。顶端的面皮随之裂开一道豁口，露出里头微黄酥脆的内芯。几十个面球在滚油里依次炸开。大豆油的脂香、熟芝麻的焦香混着白糖的甜味，一下子在后厨散开。
顺子站在灶台后方，端着装花生的笸箩，整个人都看傻了。那可是配方啊！面水油糖的斤两，火候的深浅，沈师傅就这么大敞大开地喊了出来。那股甜香直往鼻子里钻，一下勾起了他三年前在祥记的惨痛回忆——当时他不过看了一眼油酥，就被大师傅一顿打。
顺子猛地一哆嗦。笸箩拿捏不住，砸在青砖地面上。花生米骨碌碌滚了一地。顺子双膝一软，重重砸在地上。
“沈师傅！”顺子猛地弯下腰，脑袋狠狠磕在坚硬的青砖上，发出一声闷响。“求您收我当徒弟！”他没有抬头，额头死死抵着地面。“我不要工钱！啥脏活累活我都能干！您只要稍微指点个一星半点就行！我不想一辈子倒尿盆！”
后厨顿时鸦雀无声。只听得见油锅里面球翻滚的滋啦声。小七捏着菜刀的手僵在半空，愣愣地看着跪在地上的顺子，咽了口唾沫。
沈砚拿着漏勺，将锅里的开口笑捞起，沥干热油。他转过身，看着跪在地上的顺子，又扫过小七、大憨等后厨其他人那小心翼翼、大气不敢喘的模样，心里一阵触动。
配方、火候、手法，这些在旧时代被视为身家性命的绝密，沈砚从来没遮遮掩掩过。
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