忠占城后，被强征入营，因有一手修理兵器铠甲的手艺，混了个不错的差事，儿子也混了个协守这段水门差事。
此刻，他手里拿着个油布包。
包得严严实实。
里面装着两样东西。
一样是他这几个月凭借记忆和私下打听，一点点拼凑，手绘的东门水门附近城防图。
另一样，是周秀才用蝇头小楷写的密信。
油布包外，又裹了几层蜡纸防水。
赵铁匠把包塞进一节早就准备好的竹筒里，两头用软木塞封死，蜡封。
“周大哥。”
他抬头，看向蹲在对面的周老汉，问道：“真要赌？”
周老汉没说话，转头看向不远处。
那里，三个年轻守军抱着长矛，靠墙坐着打盹。
都是半大孩子，最大的不过十六，最小的才十三，此刻睡得东倒西歪。
他们都是抓来的壮丁，家里多是城郊农户，如今爹娘死活不知。
“你看看他们。”
“要是明军真强攻...第一批死的，就是这些娃娃。”
赵铁匠沉默。
“而且。”
周老汉转回头，盯着赵铁匠：“咱们要是成了，就是献城之功。陛下告示里写得明明白白，授官赐田。”
“赵铁匠，你也不想儿子死在守城之中吧，还是为张献忠这个魔头守城而死！”
“与其协助魔头，不如咱们博个前程！”
赵铁匠深吸一口气，重重点头。
他不再犹豫，从身后阴影里牵出一条狗。
不是寻常看门狗，是条水狗，毛短皮厚，水性极好，是他以前养来看铺子的，这次偷偷带进了营。
竹筒用细麻绳捆紧，拴在水狗背上。
赵铁匠蹲下身，摸了摸狗头，指了指护城河对岸那片杂草。
水狗“呜呜”两声，像是懂了。
“去吧。”
赵铁匠轻轻一推。
水狗悄无声息地滑进水道，四爪划水，朝着铁栅栏外游去。
很快，身影没入杂草中。
赵铁匠趴在栅栏边，死死盯着水面。
心脏跳得像打鼓。
周老汉也凑过来，屏住呼吸。
时间一点点过去。
远处传来打更声——四更天了。
水面平静，只有夜风吹起的细微涟漪。
没有任何异动。
“成了？”周老汉发颤问道。
“应该是没有被发现，剩下的，就看老天爷开不开眼，给咱们条活路...”