来，定叫它们有来无回。”
尽管外围的试探交锋愈演愈烈，叶楠却始终稳稳守在塔基附近，未曾亲自向年轻一辈出手相助过一次。
他既未曾出面阻止那些年轻人的冒险行动，也未曾开腔过分鼓励。
每当有浑身染血、拎着断剑的后生从他面前大步走过时，叶楠只是默默侧过身子让开道路；
又或者是在风雪呼啸的夜里走出塔门，巡视界桩，将几根松动的木料用铁锤重新砸紧砸实。
林修贤有时有些沉不住气，私底下找到叶楠商议：“盟主，异域最近摸过来的路数越来越刁钻，咱们是不是该派几个老手跟着？
万一陈符那几个好苗子折在外头……”
叶楠手里正拿着一把锉刀，细致地挫着一截木桩的毛刺。
听闻此言，他手上的动作停顿了一下，抬起眼皮看着林修贤：“雏鹰不掉几根羽毛，飞不过那座大山。
咱们能保他们一时，保得了他们一世？
宝刀要想锋利，就得放在粗石上面反复地磨。”
林修贤叹了一口气：“理是这个理，就是看着心里悬着。”
叶楠将挫好的木桩重新插回泥土里，沉声说道：“只要对方老一辈的不坏规矩，年轻人的恩怨，让年轻人自己用刀去解决。
能踩着血泥走回来的，才是太上盟将来的骨干。”
夜色渐深。
叶楠抬起手臂，扶着老旧的塔门门框伫立了片刻。
微凉的夜风吹拂着他的衣角。
远处干河床深处传来的水流撞击声，在沉寂的黑夜里依然清晰可辨。
那奔腾不息的水声横亘在苍茫大地上，倒像是一道极深极长的伤口，历经岁月洗礼，却始终未曾完全闭合。
但在那伤口的南岸，一柄柄经过血与火反复淬炼的宝刀，正散发着越来越耀眼的寒芒。