运输车在盘山公路的残存路基上颠簸着向西行驶。这条路在核战爆发前是一条双向四车道的国家公路，路面铺着沥青混凝土，中间用金属隔离带分隔对向车流。
新历一百五十年后，沥青路面被辐射尘暴和酸雨反复侵蚀，表面已经碎裂成了无数块大小不一的龟裂块，裂缝里长出了一丛丛暗紫色的变异苔藓和几株矮小扭曲的辐射仙人掌。隔离带上的金属栏杆早就被拾荒者拆光了，只剩下每隔几十米一根的水泥立柱还戳在地面上，柱顶的预埋铁件锈成了深褐色，在运输车车灯的照射下像是一排正在缓缓后退的残缺墓碑。
托马坐在车厢前排靠驾驶室的位置，后背垫着一个从矿道营地带出来的帆布工具袋。他把工程携行箱打开搁在膝盖上，平板显示器从箱盖内侧的卡槽里翻起来，屏幕上正显示着他在矿道营地里用探测仪扫描那块晶体样品时记录下来的完整频谱数据。运输车在碾过一段被山体滑坡冲垮了一半的路基时剧烈颠簸了一下，车厢里的老兵们同时往上一颠，枪托在钢格板上磕出一片密集的金属碰撞声。托马用一只手按住平板，另一只手扶住眼镜框，等车身稳定下来之后才继续往下说。
“能量晶体不是地下世界的自然产物。”他把平板上的一份旧文献翻开，文献的标题是《铁尾项目附属发现:高能晶态储能材料研究报告》，创建日期是旧历二百一十五年，作者署名是一个虬龙没听说过的军事科研机构。
“它是军方在推进铁尾项目时意外发现的一种特殊矿物。铁尾项目原本的目的是利用基因编辑技术改造人类士兵，但在项目推进过程中，研究人员在铁矿尾矿区的放射性废料堆里发现了一种在自然辐射环境下自发结晶的矿物。这种矿物在生长过程中会把周围环境里的辐射能吸收进自己的晶格结构里，以一种极其稳定的价键形态储存起来——相当于一块在自然环境下自我充电的电池。”
”科学家很快意识到这种材料的军事价值:一块拳头大的高纯度晶体，充满电之后储存的能量相当于一个标准集装箱大小的传统锂电池组的全部储能。而且它的放电速度可控——可以缓慢释放，也可以在极短时间内一次性全部输出。这种特性让它成为了驱动高功率武器的理
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