慢了将近一倍。
“他的心脏在三年前停止跳动了。”福斯特说。他的语调还是和刚才宣读元老院罪状时一样平稳，但在他把金属盒重新放回大衣口袋的时候，拇指在盒盖上停了一下。
“你相信这个世界值得拯救，虬磐。这是你父亲虬渊传给你的东西——你相信人类可以被拯救。”他把大衣的扣子一颗一颗地扣上，从下往上，动作不急不慢。
他说这句话的时候已经站了起来，背还是直的，一只手垂在身侧，另一只手指向了地上那份还摊开着的文件。文件的最后一页上印着一份线路图——是地下堡垒之间的旧世界管廊网络图，图上用红色墨水笔标注了一条隐蔽通道。通道的入口位置在一号堡地下四层的档案馆后面，那是一个连守密院都不知道的密道，是珀罗在建造一号堡时偷偷留下来的。
“你现在还不是进去的时候。”福斯特说。“但到了那一天——当血脉羁绊站在一号堡废墟上的那一天，让他拿着这个。因为这个密道需要创始人血脉才能打开，需要同时流着虬渊和珀罗的血。才有这个资格。”
虬磐把那份文件拿起来，没有翻看，直接折好放进自己长袍内侧的暗袋里。他站起来，把兜帽重新翻上去，遮住自己稀疏的白发和那张被二十年卧底生涯刻满了沟壑的脸。
“等你的消息。”他说。
福斯特点了一下头。灭掉了自己带来的那盏便携灯。维修间重新陷入黑暗，只剩下天花板水管滴落的水滴还在有节奏地打在陶瓷洗手盆里，一声接一声，空洞而均匀。
新历一百一十五年，七号堡地下第五层，同一个废弃管道维修间。
虬磐这一次没有提前来检查管道。他已经在过去十五年里把这个地方检查了无数次——每一根蒸汽管，每一个阀门，每一块松动的网格板，他闭着眼睛都能走完整个维修间。他把兜帽放下来，靠在那根废弃蒸汽主管上，等着。
福斯特推门进来的时候，大衣外面沾着一层细密的灰白色粉末。不是地下城的灰尘——地下城的灰尘是灰黑色的，带着煤炭和金属碎屑的味道。福斯特大衣上那层粉末是灰白色的，是地面世界辐射尘暴季节特有的辐射尘，混合着废土上被风化了几十年的旧世界混凝土粉末和放射性矿物的微粒。
福斯特把兜
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