虽然“神仙炭”的名号在一夜之间响彻了长安西郊，虽然那两千多名曾经暴动的流民已经变成了最温顺的劳动力，但李家庄的气氛，却比前两日“以身试毒”时还要凝重。
一种名为“匮乏”的焦虑，像这漫天的寒气一样，渗透进了苏婉儿的账房，也压在了李宽的眉头上。
未时。
洗煤厂内，人声鼎沸，却透着一股绝望的忙碌。
五百名精壮的汉子蹲在冰冷的泥地上，双手冻得通红，满是裂口，正在用最原始、最笨拙的方式制作蜂窝煤——手搓。
他们先将和好的煤泥团成球，然后用力塞进那个简陋的铁皮圆筒里，再用一根带着十二根木棍的“冲子”往下压，最后小心翼翼地脱模。
“啪嗒。”
一个煤球刚刚脱模，还没等放到架子上，就因为那汉子手抖了一下，直接碎成了一地黑渣。
“轻点！轻点！那是钱！不是泥巴！”
工头赵四急得满头大汗，手里拿着鞭子在空中虚抽了一记，心疼得直跺脚：
“碎了还得重新和泥，重新配灰！这一来一回，半刻钟就没了！”
尽管工人们已经拼尽全力，尽管他们的手都被强碱性的石灰水腐蚀得流血流脓，但架子上成型的煤球增长速度，依然慢得令人绝望。
苏婉儿抱着那本厚厚的订单册，踩着满地黑泥找到李宽时，李宽正蹲在一个废弃的磨盘上，盯着那堆碎煤渣发呆。
“东家。”
苏婉儿的声音沙哑，眼圈发黑，显然是一宿没睡：
“撑不住了。”
她翻开账册，指着上面密密麻麻的数字，语气中透着一股深深的无力感：
“算出来了。按照现在的速度，一个熟练工一天拼了命也只能做五十个煤球。咱们投入了五百人做煤，一天也就两万五千个。”
“可是...”
苏婉儿抬起头，指了指庄外那排起长龙、拿着铜钱和麻袋守了一天一夜的求购队伍：
“光是咱们庄子自用加上流民取暖，一天就得烧掉八千个。”
“昨晚李管家又派人来传话，说是那位‘老爹’预定了五千个，明日就要来拉货。”
“还有外面那些村民，还有闻讯赶来的长安商贾...”
“东家，现在的缺口，至少在五万个以上。
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