，轻轻拂过黄绸裹着的轮廓，像是抚摸一件心爱之物。她的动作很轻，带着某种近乎虔诚的专注。
“你们以为我这些年是被困在淮北城的，对吧？”她收回手，转过身面朝众人，笑意加深了几分，“病弱的知府千金，被永生教控制的傀儡，被周师爷当成人质的可怜虫。你们查了这么多天，费了这么大力气，从我嘴里套出那些话的时候，是不是觉得自己特别聪明？”
大厅里安静得落针可闻。魏必馨握刀的手背上青筋微凸，寒叶拄着拐杖的指节捏得发白。
宣洱最先开的口：“你的父亲——那个真正的王知府——”
“他早死了。”王小姐接过他的话，语气平淡得像在说今天天气不错，“我亲生父亲在五年前就已经病故了。周师爷——是我父亲的亲弟弟，我的亲叔叔。他替我父亲顶了这个位子，不是为了官位，是为了守住我们家最后的根基。”
她转头看了一眼周师爷，目光里有些说不清的东西，又转回来看向众人。
“永生教是他接手的没错，可这间祭坛，这些仪式，这套天选之女的说法，从头到尾都是我一手布置的。”
甬道口传来赵参将低沉的倒吸冷气的声音。魏必馨的短刀又抬起来一寸。
“你这么做的目的？”
王小姐敛去笑意，目光清冷而坦荡。
“因为我要活着。我生来体弱，大夫说活不过二十五岁。我花了三年时间翻遍了父亲留下的书札、药方和卷宗，终于找到了办法。”
“用一种特殊的方式续命。你们口中的永生教，只是一层皮，裹在外面骗人用的。真正的东西，是那截圣骨里的药引，和天选之女的血。”