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李员外顾不得喘气，急急道：“恩公！恩公饶命！”
这称呼让宋明月眉梢微挑。
李员外又磕了一个头，“恩公明鉴！小的姓李，本是临州府的绸缎商人，三年前带着家小来承天府做生意，被知府小舅子拿住把柄，逼着入了伙，专替他们销赃那些来路不正的货，小的也是被逼无奈啊。”
他生怕说慢了就被打断：“小的虽替他们做事，但从未害过人命。那些经小的手卖出去的货物，得的银钱全部被曹坤拿走，还时时要被他们威胁，小的早就想脱离这火坑了。”
宋明月只淡淡道：“这便是你要说的？”
“不！不止！”李员外连忙道，“恩公，小的认得您的马车，这是我家庄子上的马车，想必李管事换参的商队就是恩公您。那半支参，救了我儿一命啊。”
此言一出，宋明月的眼中闪过讶异，居然这么巧。
李员外见她神色，知她想起了此事，更是激动，“不敢欺瞒恩公，小的独子前些日子危在旦夕。小的心急如焚，派了心腹在各城门口碰运气，恰好遇到恩公肯割爱，才救了我儿一命，此恩如同再造。”
他边说边又磕头，“小的知道，小的是罪人，但小的敢对天发誓，那些伤天害理的勾当，小的从未直接参与。吴娘子她们拐卖人口，小的无力阻止，但小的也并非全无良心。”
他眼中含着泪，“这些年，凡是被她们经手发卖的女孩子，小的都会想办法截下来，都被悄悄送到了庄子上，教她们些手艺，不让她们再落入火坑。小的不敢说是什么大善人，但也想给子孙积点阴德啊。”
“你所言当真？”宋明月的眼神锐利。
“千真万确！若有半句虚言，叫我天打雷劈。”李员外神情激动，“恩公若不信，可随小的去李家庄一看便知。庄子就在西边三十里，除了小的和几个绝对信得过的心腹，无人知晓那里真正的用途。小的只求恩公饶小的一命。”
他再次重重磕头，额上已是一片青紫。
宋明月沉默了片刻，她在快速地权衡。
车队带着这么多人，在官道上目标太大。
若有一个隐蔽的庄子暂时藏身，确实能争取到宝贵的时间。
但风险同样存在。
若李员外是假意投诚，庄子便是自投罗网。
她看向李员外，“李员外，我姑且信你一次去李家庄
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