尖抚过泛黄的文书，眼中闪过一丝坚定——这些年积攒的本事，那些默默记下的一切，终于要派上用场了。
另一边，王僧言的书房里，烛火摇曳，映得他的身影在墙上忽明忽暗。
周荻垂首立在一旁，神色恭敬。
“大人，今日朝堂之上，谢运出面保了沈砺，并未如我们所愿，将其问罪。”
王僧言却笑了一下，全然不在意。
“保就保。沈砺翻不出什么大浪，牛宝之才是那块肥肉。”
说着便站起来，望着京口的方向，眼底闪烁着贪婪的光芒，“粮仓烧了，北府兵开始散了。再稍稍逼一逼，撑不了多久了。”
周荻躬身应道：“是，属下这就去安排，再给牛宝之添一把火。”
王僧言望着窗外，嘴角勾起一抹志在必得的笑。“牛宝之一倒，京口就是我的。京口一到手，北府兵就是我的。北府兵一到手，那条南北商路，就彻底是我的了。”
他没有说下去，可那笑容里的得意、期待与迫不及待，早已泄露了他的心思。
京口的风卷着江水的腥气，狠狠拍在城墙上，发出呜鸣的声响。
牛宝之独自立在城头，望着城下那些收拾行李的兵。
一个，两个，十个，二十个.....他们背着破旧的包袱，低着头，步履沉重地往城外走，没有回头，没有留恋。
何况攥着拳头，红着眼：“舅舅！又跑了十几个！他们怎么能这样？忘了是谁带他们守了这么多年的京口吗？”
牛宝之抬头看天，长叹一口气：“没粮，没饷，凭什么让人替你卖命？”
何况咬牙，泪水在眼眶里打转，不甘地嘶吼：“可他们是北府兵！是守了京口几十年的北府兵啊！”
牛宝之转过头，看着他，忽然笑了，“北府兵也是人，是人，就得吃饭，就得活下去。”随即转过身，望着城下那些渐渐远去的背影，语气平淡却坚定：“让他们走。愿意留下的，才是真正能和我们一起守京口的人。走了的，也不必强求。”
何况看着那些背影，泪水终于忍不住落了下来。他知道舅舅是对的，但他不想认。
牛宝之拍了拍他的肩膀。“去吧。告诉沈砺，让他省着点用粮。京口的粮，不多了。”
看着何况远去的背影，牛宝之望着那片渐渐空下来的营地。
他心里明白，他等的人，不会来了。
他笑了
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