“沈二，辅兵营新补的。”沈砺柔低头回答。
传令兵嗤笑一声，引得周围几个士兵也看了过来。“小子，斥候队要的是能打仗的，不是去送死的。你这细胳膊细腿的，连铠甲都撑不起来，别说骑马射箭了。”
旁边一个老兵插话：“王头儿，这时候就别挑三拣四了，有人去就不错了。”
传令兵却不理会，围着沈砺柔踱了半步，目光锐利如刀：“箭术如何？别说大话。”
“箭术……尚可。”沈砺柔思索了一下，低头回答道。
“尚可？”传令兵皱眉，显然不满，“这不是儿戏！”
沈砺柔尚未回答，身后传来一道冷冽的声音：
“让他试试。”
沈砺柔背脊一僵。
原本是想借着这个机会可以向前一步，不曾想霍惊云来了，自己绝对不能在他面前露出马脚。
霍惊云不知何时策马近了，正居高临下地看着她。
“将军！”传令兵连忙行礼。
霍惊云的目光在她脸上停留了一瞬，那目光里没有探究，只有纯粹的审视和衡量。
“拿弓来。”他命令道。
一把硬弓递到沈砺柔面前。
她深吸一口气，接过。
手感熟悉却又陌生，她已经许久未拉弓射箭了，父亲教导拉弓的情景在她脑海里不断浮现。
“那里。”霍惊云环顾四周，指向约莫百步外一株孤树上悬着的断枝。
沈砺柔望去，随后引弓，搭箭，弦如满月，手指一松。
“嗖——”
箭矢破空而出，轻轻擦过那截枯枝，将其碰落。沈砺柔故意收了力气，箭锋微偏，让那截断枝只是摇晃着坠下。
周围响起几声压抑的低呼。
沈砺柔算得精准，既要让他看见自己尚有天分，足够资格进入前锋斥候，又不能让他有所察觉。
霍惊云看着落地的断枝，目光重新回到她身上，脸上并没有什么波澜。
“编入斥候队。即刻出发。”
说完，他勒转马头，转身离去。
沈砺柔放下弓，手心被弓弦勒得微微发烫。她看着那冷硬的背影，混着复杂心绪的某种决心，悄然沉入眼底。
她握紧了拳，转身走向前来接引的斥候兵队长。