“衙内。”
赵铁柱从阴影里走出来。
高尧康没回头。
“北边的消息？”
“是。”
“说。”
赵铁柱顿了一下。
“金人工坊……还在赶制楯车。”
“数量呢？”
“比上月增三成。”
高尧康点点头。
他没有说话。
夜风穿过天井，吹皱一池星影。
他站在那里，像一尊石像。
很久。
“赵什长。”
“在。”
“你说，金国人为什么要造那么多楯车？”
赵铁柱沉默。
他不是能回答这种问题的人。
高尧康也没指望他回答。
他低声说：
“因为他们要攻城。”
“因为马背上不下来的人，开始学怎么爬墙了。”
“因为——”
他没有说下去。
赵铁柱站在那里。
他看着衙内的侧脸。
月光下，那张年轻的面孔很平静。
没有恐惧，没有焦虑。
只是平静。
像一面结了冰的湖。
赵铁柱忽然想起边关那些老卒。
他们上阵前夜，也是这样。
不说话了。
只是看着远方。
看得久了，眼里就有一种光。
不是杀气。
是认了命之后，反而什么都不怕的光。
他低下头。
“衙内，”他轻声说，“早些歇息。”
高尧康“嗯”了一声。
他转身，走回值房。
门轻轻合上。
赵铁柱站在天井里。
他看着满天星斗，忽然想起二十七年前，自己第一次上战场前夜。
那夜也是这样的星空。
他那时十九岁。
跟衙内现在一样大。
他在黑暗里站了很久。
然后他抬起头，对着北方那片沉沉的夜空。
没有声音。
只是把腰杆挺直了一些。
值房里，灯还亮着。
高尧康没有睡。
他坐在案前，铺开一张空白舆图。
河北。
真定。
他拿起笔，在真定城外画了一个圈。
然后他放下笔，靠在椅背上。
闭上眼。
耳边是弓弩院工匠拆卸废弩的叮当声，是护球社清晨操练的口号声，是沈万金翻动账本的沙沙声。
是那声隔着九百年传来的哭骂。
“便是死，也不教你玷污。”
他睁开眼。
烛火跳了跳。
他重新拿起笔。
舆图上，真定城外那个圈旁边，多了一行很小的字：
“楯车。政和七年五月，已增三成。”
他把笔搁下。
窗外，更漏声远远传来。
一下，一下。
像心跳。
他把手按在那行字上。
掌心温热。
护腕
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