用特定的图案传递信息。这套系统的核心，是'信使'——不是普通人，是某种被选中的人，他们的身体上会有特殊的标记，作为身份的证明。"
她抬起头，直视陈北的眼睛：
"他说，这个标记，通常出现在左肩胛骨的位置，形状像一只展翅的鸟，右边翅膀缺了一块。他说，这是'信使鸟'，是古代狼瞫卫的图腾，是守护者的象征。"
陈北没有说话。他感到令牌在胸口发热，感到胎记在伤口下跳动，感到某种古老的、不属于他个人的力量正在通过血脉苏醒。
***在角落里咳嗽了一声。他一直沉默地听着，现在，他站起身，从墙上取下一把铜壶，放在火塘上加热。
"你们两个，"他说，"都是信使的后人。你们的父亲，都是守夜人。你们被选中，不是因为你们想要，是因为你们必须。现在，喝茶，休息，然后，我们谈正事。"
他从铜壶中倒出某种深褐色的液体，香气在屋内弥漫。陈北接过碗，感受到碗壁的温度，感受到液体滑入喉咙时的苦涩和回甘。
"正事？"他问。
***看向窗外，风雪正在减弱，夜空中有星星在云层间闪烁。
"追兵。"他说，"不是狼，是人。他们会在黎明前到达，带着更好的装备，更多的数量，和，"他停顿了一下，"某个你们认识的人。"
陈北和林薇同时看向他。***的脸上有一种陈北无法解读的表情，像是悲伤，像是期待，像是某种久别重逢前的复杂情绪。
"谁？"陈北问。
***没有直接回答。他从怀中取出一样东西，放在陈北面前。那是一张老照片，和笔记本里的那张类似，但更旧，更泛黄，边缘有烧灼的痕迹。照片上有三个人：年轻的陈远山，穿着蓝色工装；另一个戴眼镜的男人，穿着同样的工装，手里握着一本笔记本；还有一个，穿着军装，左脸上有一道新鲜的、尚未愈合的烧伤疤痕。
"严峰。"***说，"你的教官。二十年前，他和你父亲一起，在这里，在这间猎屋里，喝过同样的茶。"
陈北的碗从手中滑落，温热的液体洒在兽皮上，像血。
四
林薇在火塘边整理她的笔记。
这不是她的职业习惯，是她的生存习惯。从父亲失踪那天起，她就开始记录，记录一切与阴山岩画
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