多少?三万还是五万?”
乌力罕嘴唇动了动,脸色灰败,没有回答。苍狼部确实保留了相对完整的骨架,但连番被楚州军袭扰追击,损失同样惨重,真正能战的精锐,如今恐怕连四万都凑不齐了,而且很多战马掉膘,箭矢不足。
老贵族又看向脱脱不花:“你们金帐部落呢?几个小王互相争斗,死的人比被楚州人杀的还多!现在能凑出一万拿得动刀的人吗?”
脱脱不花张了张嘴,想反驳,却发现自己喉咙发干,什么也说不出来。他手下能战的,确实连一万都勉强,而且人心惶惶。
“白鹿部……呵呵,”老贵族惨笑一声,“族长死了,剩下我们这些老东西,带着一群吓破了胆的散兵……能有一万敢回头看一眼楚州军旗帜的,就算长生天保佑了。”
他最后看向其他那些小部落的首领,那些人纷纷低下头,避开他的目光。他们的部落更小,上次南征几乎把青壮抽空,如今留守的,更是老弱病残居多,有些部落甚至连百人规模的战斗队伍都组织不起来了。
“这就是我们草原联盟的‘大军’,”老贵族的声音带着泣血般的嘲讽,“一群老头子,娃娃,寡妇,伤兵……加起来,能拿刀上马的,满打满算,有没有十万?还分散在几百里方圆,缺衣少食,建制混乱!”
他猛地提高了音量,却因为激动而再次剧烈咳嗽:“用这样的‘大军’,去跟那二十万配备双马三马、粮草堆积如山、人人抱着必死之心来复仇的楚州虎狼硬拼?!脱脱不花小王,你告诉我,这是‘战死’,还是……送死?让我们所有人,连同部落里那些连刀都拿不动的妇孺老弱,一起死绝死尽?!”
大帐内落针可闻。老贵族的话,像一把冰冷的解剖刀,将草原联军看似还有“联盟”外壳,实则内部早已空虚腐烂、不堪一击的真相,血淋淋地剖开,摆在了每个人面前。之前靠着仇恨和绝望勉强凝聚起来的那点士气,在这赤裸裸的实力对比下,如同阳光下的冰雪,迅速消融,只剩下刺骨的寒冷和更深的恐惧。
脱脱不花脸色一阵红一阵白,攥着刀柄的手指关节发白,却再也说不出“战死”的话。他身后的年轻头领们也哑火了,眼中充满了茫然和恐惧。
“那……那我们怎
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