沉默如铁。出发时二十人，如今只剩十五人。
“王宇。”楚骁开口。
“末将在！”王宇踏前一步，抱拳躬身，动作一丝不苟。
“你，和你的人，可敢随我走一趟？”楚骁问。
王宇抬起头，眼中没有丝毫犹豫，只有一片近乎虔诚的决然：“世子剑锋所指，便是我等埋骨之处！十五人，愿为世子赴死！”
“好！”楚骁重重一拍王宇肩膀，“就我们，轻装简从，目标小，速去速回。”
“世子，还是太冒险了！”周韬忍不住出声，“至少让末将领一队精锐在接应地点等候，以防不测！”
楚骁略一思索，点了点头：“也好。周韬，你精选一千心腹好手，全部换装，分批秘密出城，在约定地点隐蔽接应。记住，除非万不得已，绝不可暴露，更不可与南蛮大队接战，我们的目的是探查，不是厮杀。”
周韬肃然抱拳：“末将领命！定保世子周全！”
陈潼和李牧知道再劝无用，只能反复叮嘱：“世子，一切以安全为重，切莫恋战深入！”“周韬，你定要护好世子，若有闪失，我拿你是问！”
周韬重重点头，看向楚骁：“世子，您放心吧。有我在，有这一千兄弟在，拼了命也把您接回来！”
楚骁环视众人，目光从一张张或焦急、或坚定、或担忧的脸上扫过。这些都是他可以托付生死的袍泽兄弟。
“诸位，”他缓缓开口，“南谯安危，楚州存亡，或许就在今夜一探。保重。”
夜色渐浓，风雪似乎暂时停歇，只有刺骨的寒风呼啸。南谯城几处隐秘的侧门悄然开启又闭合，一队队融入黑暗的身影，如同利箭，射向远方那灯火稀疏却暗藏杀机的南蛮大营。楚骁一身黑色劲装，外罩不起眼的灰褐色斗篷，龙胆枪不便携带，只佩了腰刀和匕首。王宇等人同样装扮利落，如同暗夜中的幽灵，紧随其后。
而此刻，柳府绣楼之上，柳映雪倚着窗棂，望着漆黑一片的城外方向，心头没来由地一阵慌乱。那个曾经在病榻前流露关怀的女子，自他醒来后，再未露面。只是每日都有柳府的下人，悄然送来精致的食盒，里面有时是温补的药膳，有时是清爽的点心，都出自她的小厨房。