“请、请进……大人……屋里脏，您、您别介意……”他语无伦次，想找块干净的地方让克劳德坐，却发现连把像样的椅子都没有，急得额头冒汗
女人也反应过来，用袖子胡乱擦了擦脸，慌忙去挪动椅子，用围裙使劲擦着椅面。
“不必麻烦。”
他阻止了女人的动作，自己拉过那把看起来相对稳固些的椅子坐下
卡尔和女人拘谨地站在他面前，像是等待审判。
那个小男孩被母亲紧紧搂在怀里，睁着大眼睛，好奇又怯生生地偷看这个陌生的、但似乎让父母非常害怕的叔叔。
“坐。”克劳德指了指床边
卡尔犹豫了一下，才小心翼翼地挨着床边坐下，女人则抱着孩子坐在他旁边
“你们刚才说的，我在外面听到一些。面包涨价，工钱被克扣，日子难过。”
卡尔的脸涨红了，既是因为刚才的争吵被帝国最有权势的人听去而感到不安，也是因为被说中了痛处
“是……大人，日子是难……码头上的活计，看着是按件算，可工头总有理由扣钱。机器坏了要摊，货损了要赔，天气不好耽误了时辰也算我们的……这个月，到手的钱比上个月还少。”
女人也小声啜泣起来：“面包、土豆、煤，没有一样不涨的……以前还能隔天见点荤腥，现在……能吃饱黑面包和土豆汤就不错了。孩子……”
她低头看看怀里瘦小的儿子，眼泪又掉下来。
“总署的灰制服稽查员，还有其他蓝制服你们没去找过吗？我记得欠薪和无故克扣工资可以找他们。”
卡尔和妻子对视一眼，脸上露出无奈的神情。
“找过，大人。总署的人……是好人。上次哈特尔那个黑心工厂主拖了三个月工钱，就是灰制服的先生们帮我们要回来的。他们办事公道，说话也算数。”
“可是……可是面包涨价……这种事，灰制服的大人们也没办法啊。他们管工厂主不开工钱，管机器有没有罩子，可面包店老板说面粉贵了，磨坊说麦子贵了，卖麦子的又说但泽来的船贵了……”
“一环套一环，灰制服的大人们就算想管也没法管。总不能逼着面包店亏本卖吧？他们也难。”
女人也小声补充：“蓝制服的先生们也来过，问过几句，可问了又能怎么样呢？人
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