的房间比想象中更为朴素。没有金碧辉煌的装饰，只有几排高耸到天花板的古老书架，上面塞满了皮革封面的厚重典籍。
房间中央，一张宽大的书桌后，庇护十世教皇正坐在那里。他看起来比画像上更加清瘦，面容慈和
他穿着简单的白色常服，而非举行盛大仪式时的华丽祭披，仿佛只是一位寻常的年长学者。
“请坐，我的孩子。”庇护十世声音温和，指了指书桌对面的位置
希塔菈微微欠身
“感谢您拨冗接见，圣父。”
她在指定的椅子上坐下，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上
“我听说了你在路上遇到的一些……小麻烦。”庇护十世开门见山，“希望没有给你带来太多的困扰。有时候，世俗的事务总是难免会有些……波折。”
“一点小小的程序性延迟，不足挂齿，圣父。重要的是，我最终能够来到这里，当面向您转达来自柏林的问候与敬意。”
“柏林……克劳德·鲍尔署长。他在信中提到，对信仰在现代化社会中的作用，有许多深刻的见解。”
“这很令人……感兴趣。尤其是在这个许多人都试图将上帝从公共领域中驱逐出去的时代。”
“顾问阁下认为，”希塔菈回答道，“信仰是任何健康社会不可或缺的基石。它提供凝聚力，赋予意义，约束无序的欲望。”
“是的，这正是教会两千年来所坚守的。”庇护十世微微颔首，眼中露出一丝赞许
“然而，我的孩子，信仰并非空洞的教条或冰冷的理论。它必须扎根于活生生的信徒之中，体现于他们的日常生活、他们的家庭、他们的社区。”
“教会的首要使命是牧灵，是关怀灵魂的得救与现世的福祉。”
“因此，当我阅读鲍尔署长的提议时，我首先关心的并非是那些宏大的蓝图或地缘政治的考量。”
“我关心的是在德意志帝国，在普鲁士，在巴伐利亚，在莱茵兰……那些千千万万虔诚的天主教徒，我的羊群，他们的信仰自由能否得到真正的尊重？”
“他们的学校、他们的慈善事业、他们的宗教生活，能否在一个日益中央集权的帝国框架下依然保有生机与活力？”
“您所说的，正是顾问阁下思考的核心之一。”希塔菈立刻接道，她一下子
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