和灯号，传向后方慢吞吞的商船队。庞大的货轮开始笨拙地调整航向，激起一片浑浊的浪花，朝着那条更狭窄、更曲折的备用航道缓缓驶去。
皮尔松看着这一幕，喉头有些发紧。这就是法兰西至上国的海军，在地中海，在连接世界的咽喉要道上，被人用炮口指着，乖乖让出了主航道。
法国驱逐舰保持着警戒姿态，伴随着商船，偏离了既定的航线，驶向那条岔路。
与此同时，英国皇家海军巡洋舰挑战者号上。
舰桥内的气氛截然不同。
舰长亨利·菲茨罗伊上校，正举着望远镜，满意地看着法国船队不情不愿地转向。
他是一个标准英国海军军官，不过家里有点关系，总是可以拿到点别人拿不到的皇室秘闻
“很好，先生们。”他放下望远镜，声音洪亮
“这些法国佬还算识相。记录官！”
“是，长官！”约翰·埃利斯少尉立刻拿着记录板上前。
“记录！今日午后2时37分塞得港主航道外约5海里处。我挑战者号巡洋舰，协同警惕号、敏捷号驱逐舰，及奥匈帝国海军勇猛号巡洋舰，在执行例行的国际水道安全与反海盗协同巡航演练期间，遭遇法兰西共和国海军不屈号驱逐舰及其护航之商船队三艘。”
“我方依国际海事惯例及演练安全规范，要求其转向或下锚。对方初有迟疑，经我方明确告之后，已依令转向驶往东北侧备用航道。我演练海域安全得以保障，航道秩序未受实质影响。整个过程平和，未发生任何冲突。完毕。”
“是，长官！”埃利斯少尉飞快地记录着，笔下沙沙作响。他犹豫了一下，推了推眼镜，小声补充了一句
“长官，对方似乎坚称他们是在执行和平护航任务，前往塞得港……”
“和平护航？”菲茨罗伊上校嗤笑一声，打断了埃利斯的话，他转过身
“看看他们的货物，埃利斯少尉！铝土矿！从土伦港出发，目的地是远东的大明！在这个节骨眼上？”
“我告诉你们一个你们接触不到的消息！就在几日前，我们尊贵的国王陛下，收到了来自维也纳那位哈布斯堡公主极其……嗯，极其富有远见的私人信件！”
“其善意地提醒我们，要警惕某些国家可能对埃及、对这条帝国血管别有
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