庄园护卫感兴趣的外行人能凭空想出来的东西。更像是一个对某种特定环境下的战斗有清晰认知的人试图把他模糊的需求翻译成武器设计语言，虽然翻译得很蹩脚。”
“你说你是对新型射击运动器械感兴趣的投资人。可你刚才听我指出问题时的反应不是一个投资人该有的。投资人关心的是成本、市场、利润。”
“而你，你眼睛里只有技术难点和可能性。你在乎的是这东西能不能做出来，怎么做更’，而不是做出来能不能卖掉。”
“我见过真正的投资人，他们不会像你这样，对膛线缠距该是多少、枪机缓冲用什么材料这种细节听得如此专注。”
“所以你不是什么投资人。你把我从黑森林请到柏林，用中间人那些含糊其辞的话，又拿出这么一份……奇怪的草图，绝不可能只是为了讨论一个庄园防卫用的玩具。你到底是谁？”
工作间里再次安静下来，只有炉火偶尔的噼啪声。
克劳德与老施迈瑟对视着。他能感觉到老人目光中的坚持和怀疑。
这位老枪匠不仅手艺精湛，眼光也足够毒辣，更重要的是，他有着属于传统匠人的骄傲和某种……固执的原则。
他不喜欢被欺骗，不喜欢被卷入不明不白的事情。
继续用投资人的身份搪塞已经没有意义，只会加深对方的怀疑和不信任，甚至可能让这次会面不欢而散，彻底断送这条线。
“您说得对，施迈瑟先生。我的确不是投资人。那些关于身份和目的的说辞，是必要的掩饰，请您见谅。至于我是谁……”
“我服务于……帝国。服务于陛下。最近几个月，关于布鲁塞尔的事情，您或许在报纸上看到过一些。”
老施迈瑟的瞳孔几不可察地收缩了一下。
他当然看过报纸。国王遇刺，外交危机，帝国代表斡旋……即使是在相对闭塞的黑森林小镇这些消息也传得沸沸扬扬。
而服务于陛下、布鲁塞尔这几个词联系在一起指向性已经非常明显。眼前这个看起来十分年轻的男人，恐怕就是最近几个月在柏林乃至整个帝国都声名鹊起（毁誉参半）的那位御前顾问，克劳德·鲍尔。
“原来如此……”
如果对方是那位传闻中手段狠辣、行事不按常理、深得年轻皇帝宠信的顾问，
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