除了骑兵主力或许能分毫无损外，其他兵马仓皇之际，能安然撤往郑汴等地吗？
就算胜算不高，也不得不战。
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双方水军最先接战。
三千信阳水军作为水军前锋兵马，在统制许凌的率领下，从獐子沟水营杀出，最为核心作战目标就是拆除、清理虏兵在泰和大营以南颍水河道中所部署的障碍物，打通前往泰和以西的颍水通道。
水军要逆流而上，顶着近岸敌营里所部署的战械攻击，将一条条拦河铁索斩断，将一根根木桩拔除，要将凿沉在河道里的沉船拖到一边。
一旦顺利将泰和以西的颍水河道打通，除了水军战船上所放置的战械就近攻击泰和敌营临近颍水的栅营，同时铁甲战船还可以进一步逆流而上，控制泰和以西的颍水河道，将一部分精锐兵马，直接到送到泰和敌营以西登岸，干扰乃至切断泰和敌军与沈丘、宛丘之间的联络。
甚至哪怕迫使一部分虏兵回到泰和以西的颍水沿岸布防，也是有极大的战略意义。
虽说岳海楼早期也曾锐意发展水军战力，但一方面京西兵马都总管府的重心是以西线许昌为据点南下，需要重点发展步骑，而汝颍会战惨败之后，又不得不将有效的资源，用于西翼许昌防线的建设，实在没有更多的资源往水军倾斜。
京西兵马都总管府在宛丘、汝阳及淮川等城皆建有水军营寨，但其水军始终保持在六千余兵卒左右、战船两百余艘，要比京襄在信阳、周桥、罗山等地发展的水军规模略大一些。
在第二次淮南会战之前，铁甲战船还没有问世，京襄也没有在水军发展上露出太多的锋芒，其时京西诸将还以为颍州水军即便不如平燕宗王府在徐州发展的水师力量，但在淮水上游纵横往来，控制汝水、颍水是没有问题的。
京襄所造的铁甲战船在第二次淮南会战中，先是在枫沙湖水战大放异彩，之后又在淠水河口一战之前，在封锁淮河水道的作战中，令京西水军吃尽苦头。
当时京西水军在淮水中上游设下三道封锁线，都被信阳水军强行突破，还损失大量的人马与战船，也彻彻底底认识到与京襄（信阳）水军的差距。
颍州会战之前，徐怀以司空府的名义又进一步调整、加强其在淮水之上的水军力量，在淮河上
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