弓手的都将，徐武江得以接替晋龙泉担任巡检司乡营都将，实际掌握了巡检司内部的话语权。
不仅乡营之中都是当初参与剿匪的老卒，大姓宗族势力在桐柏山匪乱之后也进行了大洗牌，徐家、唐家、晋家变得更为团结，仲和虽然没有随徐怀他们北上，志在考取功名，但乡司有什么事，也都是与徐武江保持一致。
唐继尧也不是初生牛犊，他与刚到淮源任职的邓珪一样，巡检司但凡有什么事情，都推到徐武江头上，他也乐得在淮源熬年资，等任期到了便调换他地。
徐怀既然已到淮源，当时没有时间赶去鹿台寨与族人叙旧，而是与王举、徐武江、徐武坤、苏老常、郑屠、范雍等人直接踩冰过河，进入淮源城，赶去见唐继尧。
“莽虎回来了！”
徐怀与徐武江还没有进城，淮源就轰动起来。
想想他当初在淮源风骚的表现，别人想忘记他都难。
“怎么这般落魄样，这么多年也没有一匹马，是不是在北面吃了大败仗，灰溜溜的逃回了？听说河东边军被打得很惨啊！”
“你没看莽虎这两年在北面掳了那么多胡姬送回桐柏山，怎么可能会吃败仗？他要真吃败仗，一定会跟胡虏耗上，怎么可能轻易逃回来？看他们这样子，多半是他脑筋不会拐弯，得罪了上峰，说不定一怒之下杀了上峰，逃回桐柏山了呢。”
“要说莽虎这口味也实在是重，那么多胡姬，都挑不出几个耐看的，一个个又肥又壮，味还重，他还当宝似的送回来！你们说柳姑娘多水灵的一个美人啊，难道还不能满足这莽货？”
“徐怀，你怎么回淮源了？”
却是驿丞程益一早从驿馆出去，手里提着钓杆，想着凿开一处冰面，悠然钓上半天的鱼，打发无聊之极的时光，却不想看到徐怀等人朝巡检司那边走过去。
淮源筑好城墙之后，巡检司衙门及驿馆都迁入城中，白涧河西岸的军寨也就闲置下来。
驿站兼传文牍，程益对云朔惨败知道得要比普通人多，但也仅于限于公开的驿传以及传驿人员的议论——因此他看到徐怀突然出现在淮源，也是更为吃惊。
“老程，你在这里正好，随我去见唐军使！”徐怀拽住程益说道。
驿丞虽然是无品小吏，却是与唐继尧代表州县驻扎于淮源的唯二人物；徐武江
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