刑拷打。李自成好不容易建立起来的农民军的良好形象，瞬间就被刘宗敏给摧毁了。李自成自此民心不附，以至于清军打进来的时候，并没有多少人帮助李自成。
捐银助饷，霸占陈圆圆，可以说李自成政权的迅速灭亡，刘宗敏也有着很大的责任。
不过，此时的刘宗敏作战勇猛，又是李自成的死忠。甚至于，李自成被明军打的大败亏输，几欲自尽的时候。刘宗敏为鼓舞士气，竟然把自己的妻子杀掉，以示与明军决一死战。后来，他们焚毁辎重，轻骑突围而出。
后来自恃有功的刘宗敏，就开始不买李自成的账。据说，李自成进京后，因部队军纪不严，总是作出烧杀抢掠的事，就对刘宗敏等人说，你们为何不帮助我当个好皇帝?嚣张的刘宗敏，当时就怼了回去，皇帝你可以做，但掠夺的事归我，你别说废话!
山海关大战的时候，李自成拟派大将刘宗敏出兵山海关。刘宗敏竟顶撞说：“大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，让我去前线卖命？”李自成无奈，只好率队亲征。刘宗敏不好再推托，随李自成讨吴三桂。
流寇终究是流寇，他们终究没有汉高祖刘邦，明太祖朱元璋的胸襟和气魄。