大乾永安七年，秋。
朔风卷着黄沙，横扫西疆边境的枯荒原野。连绵百里的戍边军帐依山而扎，玄黑军旗在寒风中猎猎作响，旗面上烫金的“宁”字被风沙磨得黯淡，却依旧透着肃杀凛然的铁血气息。连日的对峙让边境气氛紧绷到了极致，北狄铁骑囤积雁门关外，看似按兵不动，暗中却在连夜调兵，意图绕开正面守军，从西侧荒谷奇袭关内。一旦此计得逞，大宁西疆防线将瞬间崩塌，千里疆土尽数沦陷。
中军大帐之内，烛火摇曳不定，映得满帐将官面色沉凝，人人眉宇间锁着化不开的忧虑。案上摊着大幅军用舆图，山川关隘、河谷路径标注得密密麻麻，数道红色墨线重重圈住西侧无人驻守的黑风谷，那便是北狄暗中谋划的奇袭突破口。
萧琰一身玄色锦缎劲装，腰束镶玉玉带，身姿挺拔如松，静静立在舆图之前。他年方二十五，执掌大宁暗卫情报司，兼领西疆军情密探要务，素来心思缜密、谋算无双，是朝堂与边境最倚重的情报利刃。只是此刻，他素来沉静的眼底，藏着一丝难以察觉的焦灼。
“诸位将军，北狄主力佯攻雁门关，实则精锐尽出，潜趋黑风谷。此谷地势险峻，林木茂密，我军斥候难以深入探查，守军仅有三百老弱士卒，根本无力抵挡数万铁骑。”萧琰声线清冷沉稳，字字清晰，穿透帐内压抑的寂静，“最快的援军，三日方可抵达，可北狄今夜子时便会发兵。如今唯一的破局之法，便是将这份加急密信送入关内，告知总督府即刻调遣侧翼守军驰援黑风谷。”
帐中诸将面面面相觑，无人应声。人人皆知，此刻传信，无异于九死一生。
寻常快马传信，需绕山道而行，路途崎岖遥远，必定贻误战机；走直道荒野，却处处埋伏着北狄暗探与游骑，一旦撞见，信使必死无疑。往日里惯用的飞鸽传书，此刻更是形同虚设。北狄早有防备，在边境百里范围内布设了专门拦截信鸽的鹰隼哨岗，驯养的猛禽凶悍迅猛，寻常家鸽、信鸽一旦升空，转瞬便会被撕碎拦截，无一幸免。
连日来，已有七波信使折损，三羽信鸽尽数陨落，边关与关内的紧急情报通道，已然近乎断绝。
“萧大人，无路可走了。”一位白发老将重重叹了口气，指尖重重叩在舆图
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