"挖了多少个？"
"几百个。"
"挖了多少年？"
方天朔看着那道崖壁。
"从东晋开始。一千五百多年。"
李福远不说话了。
他们在一间土房子前面停了车。房子是新盖的。门口挂着一块木牌。字是手写的。
"敦煌文物研究所"。
一个中年人从屋里出来了。四十来岁。穿着一件旧棉袄，袖口沾着颜料。手上也是。指甲缝里是洗不掉的赭石色和石青色。
高教授一见到他就快步走上去，两只手握住了对方的手。
"老同志，我们是从北京来的地质勘察队。这几位是部队的同志。想看看窟。"
那个人上下打量了他们一眼。看到军装的时候，他的表情松了。
"看。当然能看。"
他从屋里拿了一串钥匙和两盏马灯。
"我带你们去。窟里没电。得用灯。"
窟里的确没有电。
第一个窟不大。方形。中间是一根方柱，四面开着龛，龛里坐着塑像。
马灯举起来的一瞬间——
李福远"嗬"了一声。
四面墙上全是画。
从地面一直画到顶。没有一寸空白。
颜色在昏黄的灯光下浮出来。石青。石绿。朱砂。土红。金箔。
一千多年前的颜色。
那些颜色不像是画上去的。像是从墙里长出来的。有些地方剥落了，有些地方被烟熏黑了，有些地方的红变成了褐色——那是氧化。但只要马灯的光扫过去，那些颜色就活了。
画上有佛。有菩萨。有供养人。有商队。有骆驼。有打仗的场面。有农夫在耕地。有乐师在弹琵琶。有摔跤的人。有盖房子的人。
一千多年前的人的日子，被画在了墙上。
李福远张着嘴，脖子仰着，绕着方柱转了一圈。
"这……这是谁画的？"
"很多人。"讲解的人说，"一代一代。北魏画一层。隋朝画一层。唐朝再画一层。有的窟，你把外面这层唐朝的壁画剥开，底下还有北魏的。"
"那得画多少年？"
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