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十二月二十九日晚十一点（华盛顿时间上午九点）。华盛顿。白宫。
杜鲁门坐在椭圆办公室的沙发上。
面前的茶几上摆着一壶咖啡和三个白瓷杯。咖啡已经凉了，杜鲁门没有让人来续。
沙发对面坐着两位客人。
左边的是参议院少数党领袖罗伯特·塔夫脱，共和党在国会里的头号人物，俄亥俄州参议员。塔夫脱被华盛顿新闻圈称作"共和党先生"，是党内保守派的灵魂人物。
右边的是众议院共和党领袖约瑟夫·马丁，马萨诸塞州众议员。这个人和麦克阿瑟关系亲密，是国会里麦克阿瑟最大的代言人之一。
两个人的脸色都不太好看，他们是被杜鲁门紧急召到白宫的。
杜鲁门没有寒暄。
这个戴着圆眼镜的小个子总统，从密苏里走出来的服装店老板，此刻坐在椭圆办公室的沙发上，脸上的表情像一块花岗岩。
"先生们。"他开口，"我请你们过来，只有一件事情。"
塔夫脱和马丁对视了一眼。
"朝鲜战争。"杜鲁门说，"我需要你们共和党支持我继续打下去。"
马丁冷笑了一下。
"总统先生。"马丁说，"您是不是看过今天早上的报纸？"
杜鲁门没有说话。
马丁从公文包里抽出一张《华盛顿邮报》，上面头版的大标题是：
"朝鲜惨败——美军又一战线崩溃"
"总统先生，仁川港烧了三天三夜。金浦机场的B29被炸掉。沃克撞死在一个二十二岁的中国小子的吉普车上。布莱德利从三楼摔到一楼。陆战一师八千人投降了中国人。整个美国人民都在街上烧电影院，因为电影院里放的新闻片里，美国士兵像囚犯一样被中国人押着走。"
马丁说得越来越快。
"我们共和党不会支持您继续打这场战争。我们要求您立刻从朝鲜撤军。如果您不撤，我们就在国会里动议弹劾您。"