意大利令人迷惑不解。
明明像中国一样拥有悠久灿烂的历史文化，但在罗马帝国崩溃之后，却一直四分五裂、支离破碎，哪怕经济冠绝欧洲，也没有哪个雄主站出来进行一统。
直到1861年意大利王国统一，意大利都还只是一个地理名词。
意大利北部富裕发达，生活水平与英法德等国相当，而占全国人口40%的南部地区发展严重滞后，风光迤逦的西西里岛是意大利最贫穷、治安最差的地区之一。
一个岛屿在之前最为人所知的、与意大利美食和奢侈品齐名的文化符号或许却是黑手党。
在西西里首府巴勒莫的方言里，mafioso（黑手党成员）本意是大胆、自信、美丽，mafia就是指大胆自信的人。
早在1863年上映的喜剧《监狱里的英雄》风靡西西里后，在帕勒莫街头mafia和mafioso被用于指代犯罪手段与该剧里相似的罪犯。
1865年4月25日，就连巴勒莫的政府行政长官沃尔特在发给意大利内政部长的秘密报告里都提到so-calledmaffia，黑手党引起意大利政府极大关注，mafia一词逐渐在全国流行开来。
在官方都给予称号的情况下，黑手党的名号开始在欧洲各地传唱，甚至连西西里岛的黑帮份子也对此引以为傲。
黑手党在西西里岛与其他黑社会组织在意大利南部地区，例如卡拉布里亚的光荣会、那不勒斯的格莫拉等的作用一样。
黑手党充当隐形政府，保护费实际就是税收，但黑手党的存在提高了社会交易成本，压抑良性商业竞争，更不用说他们戕害个体生命、威胁公众安全。
1861年西西里加入统一的意大利后，意大利政府也做过很多错误决定，其中包括解散波旁王朝的旧军队，向农民恢复征收繁重的谷粉税。
失业的军人和本就生活在水深火热中的农民联合起来掀起了一场“强盗战争”。他们绑架土地拥有者，勒索赎金，劫掠乡村和城市，焚烧市政机构。
1871年的6个月内，仅巴勒莫省就发生了81次谋杀，164次抢劫和65次偷盗。
意大利政府曾派一万五千人的军队进驻西西里镇压叛乱并打
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