美国得知西班牙的舰队增添了四艘前无畏舰这件事还是在27号才知晓，得知此事的时任美国总统威廉·麦金莱大为震怒。
连忙让人抗议意、法两国的行为，并让太平洋的舰队行动迅速，赶紧实施完计划返回大西洋与大西洋舰队汇合。
美国本就希望现在菲律宾决出胜负，再转身去打古巴。可西班牙的庞大舰队让美国不得不感到忧心，并提前行动计划。
战争首先在菲律宾的马尼拉湾打响。
早在1898年2月25日，代理海军部长西奥多·罗斯福就命令舰队司令乔治·杜威的亚洲舰队开往香港，在开战后将西班牙舰队牵制在亚洲，然后对菲律宾发动进攻，可西班牙的这购舰行为打乱了美国的计划。
继续选择将西班牙舰队拖在亚洲，恐怕他们亚洲舰队就得先没了。
为此美国正式宣战后，杜威舰队即于4月27日离开香港附近的大鹏湾，加速行驶，在4月29日下午驶抵马尼拉湾入口处，4月30日拂晓5时许进入海湾，开至马尼拉港外。
由于时间匆忙，行动要比计划规定的要早上不少。西班牙发现美国舰队后，赶忙组织反击。
马尼拉市的3个炮台、甲米地的2个炮台、西班牙海军的舰炮同时向美军开火，美军舰队随即还击。
作为西班牙的亚洲舰队旗舰，是一艘3090吨的“克里斯蒂娜”号无防护巡洋舰，即连改装都没有进行过，纯粹的爷爷舰，装甲护板也没有。
这样的旗舰面对现代化的美国海军集火，自然无法抵抗，仅仅两小时，七点时分“克里斯蒂娜”号在炮台掩护下依然无力抵抗，落得沉没的下场。
旗舰如此，剩下的一些爷爷舰无一幸免，即使有炮台配合，亚洲舰队仍在中午到来前结束了战斗。西班牙军舰几乎全被击中，整个舰队已丧失战斗力。
不想太过靠近用舰身硬抗岸防炮，杜威便警告西班牙总督。告诉他马尼拉3个炮台必须停止射击，否则亚洲舰队就炮轰马尼拉。
无奈之下，菲律宾西班牙总督选择放弃抵抗。至此经过近7小时的战斗，美军大获全胜，舰队完好无损。
此战中美西战舰比是6:7，但是美军在总吨位、航速、火炮，特别是训练水平上占
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