他目光望过去，侍中魏征正轻轻点头。
这一对多年老友，心照不宣地谋划什么呢？
“臣启陛下，西海道行军大胜收官，关中陇上民力支撑也已至极限。祈请陛下即刻发敕，命李药师全军回撤，番上士卒尽早回归乡里，抢农时务田耒，以免今冬明春饥荒遍地。”魏征举着笏板低头奏上几句，又抬起头，直视天子，加重语气，“万万不可再行拖延战事，又命李靖转战西域，偷袭高昌！需知师老疲弊，强为远征，乃前隋炀帝亡国之道！”
转战西域，偷袭高昌。
一瞬间，李元轨恍然大悟。这才是皇帝的真正想法、今日朝议的真正目的。
“药师啊，也真是怪不容易的。”天子没正面回应魏侍中，语气仍然散漫平静，“今年高寿有六十六了吧？腿脚又不好，前年就告老致仕回家了。这不，我也知道远征军不好带，特意烦玄龄又去请人家老将出山。吐谷浑这一趟，可把他一身老骨头折腾惨了。我觉得啊，人心都是肉长的，得讲一讲敬老尊贤之道。等药师班师回京，就让他出将入相功名德寿十全十美地颐养天年吧，不能再烦他领兵出征啦。”
这番话充满了仁主圣德恩怜悯下的意味，可是……李元轨怎么越听越觉得不对呢？
“主上天恩慈心，代国公虽身处数千里外，亦必沐浴圣德。”长孙无忌终于开口了，肥脸上笑眼弯弯，“臣无忌闲来与药师公谈论，颇知其老骥伏枥之志。代国公平生，最佩服卫霍、班超父子、傅介子、陈汤、甘延寿等名将，开边营西域，逐匈奴于万里之外，保汉室四百年太平。既然是药师挂弓之前的最后一战，主上何妨成全其平生所愿，命药师挥师北上，再立奇功？”
说人话：趁着当世战神李靖还能动弹，榨干他最后一点气力。你们郎舅两个的厚颜无耻也算人间罕见了……
单从打仗角度考虑，李元轨不得不承认，这种筹划是合理的，甚至可达到事半功倍的效果。西海道数万大军刚打了大胜仗，士气应该比较高昂，又在吐谷浑虏获大批牛马牲畜供军，不虞饥乏。按李靖的一贯作风，他精选几千骑兵、配备良马，一鼓作气穿过天山直取高昌，胜算很大。
从伏俟城出发去高昌，比从中原出发至少少走一半的路，且是出其不意攻其不备。
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