慈和尼寺占地不大，杨步摇母女所居的偏院精舍，只有小小两座房屋。屋后小院狭窄得连一棵树都种不下，当中放了一张大竹床乘凉，阶边墙下摆放了些茉莉牵牛花盆。时当盛夏，这些不起眼的草花倒也开得缤纷热闹，茉莉的浓香一阵阵袭来，让魏叔玢还感觉颇不舒服。
墙高院小，唯一的好处是太阳直晒不到，荫凉避暑。杨步摇在室内坐着和魏叔玢谈了一会儿，就说“腰酸背痛想起来走走”。她肚子已经大到行动不便，魏叔玢只能搀扶着她，二人出门在小院里慢慢踱圈子。
“我忘了是几年以前，有一天，我和一娘也是这样在感业寺里散步闲谈，一娘那保母贺拔氏跟在旁边。”杨大美人一派回忆神色，“感业寺内都是罪眷，言谈间自不免怀想前宫、怨望当今，这我也不用瞒你，魏娘子想必也谅解得。我都忘了是因为说些什么，谈着谈着，贺拔氏给我讲了个实事，一娘在旁也听着。
“贺拔讲的是武德七八年左右，有回天子召诸孙进宫享天伦。她奉着一娘大郡主进大内，和秦王世子承乾等一众七八岁娃娃热闹吵叫。那回承乾新得了个玩意，系在身上炫耀，说是他母亲刚赏他的，是商周王御用射箭指环什么，众皇孙传看玩耍了一回也就罢了。贺拔氏心里讥议，觉得秦王妃举动奢侈溺爱无度，这么贵重易碎的什物，不应该随意给小孩子玩。回到东宫以后，她在下人间传扬此事，又被太子妃郑娘子听到，叫了她去细问情形，恰巧前太子那时也回殿，一起听她形容当时场景。
“前太子是带了酒半醉回来的，听贺拔详细说了那射箭指环的模样，拍案大叹，说那物事还是秦王幼年时，硬生生从他手里抢走的。似乎当年圣上和窦后做主将那指环给了长男，秦王不知怎么撒泼耍赖，硬从阿兄处要了来，前太子生性宽厚，也不与幼弟计较。可见秦王从小就——”
杨步摇说到这里，以帕子掩口，微微一笑，咽下了半句“大逆不道诬蔑当今天子”的话语。她手中半旧绢帕摇曳间，边角处一支小小的步摇钗也落入魏叔玢眼中。
“东宫知道了那玉韘的下落，然后呢？”魏叔玢追问。杨步摇轻轻摆首：
“也没什么然后，贺拔氏说，东宫内议论一番也就散了。可能郑娘子或前
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