贞观九年四月甲辰，季春，萍始生。风和日丽，春光浓艳。
已时吉神：玉堂、贵人、喜神。忌上梁盖屋、修造安葬、赴任出行，宜嫁娶纳婿、求财开市、入宅见贵，宜……盘算筹划自寻短见。
魏叔玢盘膝坐在自家院子里的杏花树下，由着侍娘给她打散双鬟，挽起一个时兴的半翻髻，又将旁边毡毯上托盘里置放的金银钗簪次第插戴起。围坐在旁边观看闲谈的有她母亲妹妹，还有程咬金家过来定亲的几个有头脸管事娘子，以及，略奇怪的，事实上的媒人崔大姑。
说“事实上的媒人”，因为这桩婚事确系崔大姑一手促成。但是在女眷们围坐的行障帷幕之外，正在与侍中宰相魏征同行“纳征”大礼的，却是州县里坊遣来的官媒，同程家的函使儿郎们一起，装束齐整赍奉婚书，与嫁女主人家揖拜谦逊不已。
院子里还有鼓吹奏乐。嫁娶双方都是三品以上高官贵人，礼部太常也依律派来谒者赞相，训练有素的高喊声时不时传过帷幕这边来：
“……承贤长女令淑有闻，四德兼备，愿结高援。谨因媒……”
“……第一女年尚初笄，未闲礼则，承国公顾存姻好，敢不敬从……”
纳征礼的床案席炉设在前院，一群男子也在那边聚集。按周礼，本该设在家宅正堂之西的，然而……魏宅目前还没有“正堂”。
她家在平康坊的这处宅地，是贞观初年得赐的，地块不小，离皇城近，父亲上朝办公都方便，但就房屋较旧，正堂也坍塌了，需得自己营造修缮。这些年来，家里收入大都存积起来预备办婚使用，父母屡次考虑修建正堂，一算花销，都摇头缩了手。
于是魏侍中宅前院中央，至今还是只有方方正正平平整整一块堂基，留着将来哪天主人忽然发了横财，就能买木材泥瓦招工开建……做梦吧。
“啧啧啧，到底还是我们关东士族，真正尊奉圣人教诲！就看玄成公这份清寒俭素，满朝文武哪里去找第二家……”
崔大姑笑得满脸开花，坐在茵席上不住嘴地夸这个赞那个，比主人家女眷还要兴奋欣悦得多。魏叔玢望着她一身穿戴光鲜喜气洋洋的模样，忽然没那么厌恨她了。
这崔大姑相貌不丑，五十来岁年纪，说来当初嫁的也是权贵，做过高官当家娘子的人。但在隋末
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