面不大的胡饼店刚刚开始添柴弄灶，卖饼老汉正在揉面，灶口烘着几个中午卖剩的胡饼，胡麻油面的香气一直飘到街上。
附近也没别的现成饮食，阿沉打问几句，主奴二人进店坐地，一个老媪先端了两碗热浆水给他们喝。
这胡饼店门面狭小，店内除了一座高炉灶和揉面打饼的木案板外，只放得下一具食案和几个又脏又破的蒲团。这时节也嫌不得腌臜讲不得规矩，李元轨拣个略干净点的蒲团盘膝坐了，又示意阿沉也坐，自己端起粗陶碗啜口热浆水，只觉一道暖流顺喉而下，直通五脏六腑。
浆水滋味很淡薄，胜在热乎。李元轨几口喝光了一碗，老媪又给他倒上。阿沉吞咽得比李元轨还急，抹着嘴“阿婆”长“阿婆”短地跟老媪套近乎，逗得这五六十岁的白发布裙老妇人笑开了满脸皱纹，二人闲谈得很是投机。
李元轨却在看那老汉打胡饼。老汉从地上一只木桶里揪出一团团发好的面，以手蘸着案板上陶盆里类似脂油的白浊腻膏，反复揉搓面团，把它拉平、折叠、压扁、揉成团，再拉平、折叠……重复三五次，才用木棍将面团擀成圆圆的胡饼状，上面刷一层清脂，撒些胡麻粒，放置到案板一边待烘烤。
案板旁边靠近门口的大灶，形状也较特异，不是很宽敞，却堆垒得很高，灶口快要超过老汉的腰。整灶是个圆筒子，只有一个火口，在正中央，此时里面燃着了炭块，闪烁的红光映出火口，照在旁边的土墙上。
火口由一大片瓦盖着，老汉不时移开瓦片瞧瞧火势，估量着合适了，往臂上浇点凉水，伸手抄起案上做好的胡饼坯，就往灶内拍去。
“啪啪”轻响中，李元轨立起身来，好奇地伸头去看。原来老汉是将饼坯一块块立着拍在灶内，饼坯此刻是软的，一拍就粘在倾斜滚烫的灶壁上不动，直接受中间的炭堆烘烤，并不需假借锅釜等金铁炊具。只是灶内此时极热极烫，老汉忽进忽出动作飞快，赤祼着的手臂还是很快发红。没一会儿，二三十块沾了胡麻的饼坯整整齐齐贴满灶壁，他又盖上瓦片，自己埋头去做下一炉饼。
胡饼是李元轨经常吃的主食，这却是他头一回亲睹烘制过程，觉得颇有趣。等着烘熟时，他又心里犯嘀咕：最底下的两圈饼子离炭火极近
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