金铤，沉甸甸黄灿灿的金铤，吐谷浑小王子往怀里一探，随手就抓出一把，要往李元轨手里塞。
在与桑赛的两次密谈当中，这是给李元轨印象最深的一幕。
粉堆等译语人向他解释：胡商驼队在中原内地和葱岭以西诸国往返，贩运丝绸等货物，最常走的商道原有南北两条。北路出敦煌、阳关至高昌，行经大漠和西域城邦小国，沿途买卖获利较丰。但近数十年来，突厥人在西域征战不休，致使北路盗抢横行，商队纷纷裹足。
南路就是行经吐谷浑草原的青海道，从益州、松州到伏俟城，向西横穿沙碛至于阗，也能达葱岭，只是沿途人口稀少荒凉艰险，经商利少，路上却太平得多。
每当西域变乱，胡商驼队迫不得已改走南路青海道，必经之地伏俟城就会变得繁华热闹。大商胡给吐谷浑王室贵人的“奉献”丰厚，青海湖周围山溪河滩岩洞中又多出沙金狗头金，经胡人工匠巧手冶炼，成器分润，吐谷浑贵家都储金极盛。桑赛此行受命到长安搅乱朝局，也携带了大量金铤金饼，用以贿赂唐人。
“康萨保也是收了你的金子，替你办事的？”李元轨在商谈中询问桑赛，后者摇摇头，告诉他康苏密所求者大，远不止于此。
商胡在伏俟城里也建有火祆祠，主持萨保是康苏密的亲兄弟，一向与吐谷浑王室关系密切，桑赛就是通过他的引介来长安找上了康苏密。这些商胡曾经有几年完全控制了突厥大可汗颉利施政，如今他们想故伎重施，让唐人和吐谷浑人也为他们行商赚钱服务……
李元轨脊背微凉，脚下蹬踩重了些，一块石头脱出山壁，带着草根泥土一路翻滚向下，唏哩哗啦地掉入无边黑暗之中。
旁边伸过来一只粗壮大手，握住李元轨抓着绳索的手臂，是帮他稳固挂在悬崖上的身体，也是警告他先不要乱动出声。
这是化名为“契苾罗”的那高大胡人，桑赛最得力的手下。中夜过后，李元轨和杨信之偷偷出府，到十七王院后山坳与这群送马胡人会合，开始一起攀爬悬崖，契苾罗一直紧贴在李元轨身边，监视之意不言自明。
大安宫建在禁苑西北的山丘上，防卫寨栅内地方有限，几处主要宫殿群落依着山势布局，其实相距都不太远。坳谷里的十七王院，与太上皇及
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