一直小心谨慎，对天子提出的所有要求，只要不是过分的，曹操几乎是全部都答应了。
而天子提出的那些稍微有一点过分的要求，曹操也尽可能从其他角度来满足天子的要求了。
除非天子提出那些过分到曹操无法接受的要求，就比如天子想要任命颍川、陈留两郡太守。可即便是这种要求，曹操也是想尽办法，用尽可能合理的方式去拒绝。
他一直以为，这是他为臣子的本分，是他“尊奉汉室”的诚意，是他区别于董卓那等粗鄙武夫的明证。
今天，就在这个偏厅当中，贺奔直接明白了当的告诉曹操，哪怕天子想要颍川、陈留两郡太守之职只不过是试探，可在你曹孟德拒绝交出颍川、陈留太守任命权的那一刻起，你就已经是在“挟天子”了。
天子想要的忠臣是什么？是他要你曹操交出所有权力的时候，你要毫不犹豫的接受，然后天子再从你上交的权力中，还给你一些，让你继续为他效力。
这就是无条件服从，这就是“忠臣”的本分。
一个“理想的忠臣”，应该像工具一样，用时拿起，不用时则毫无怨言地放回原处。
所以，曹孟德啊，你所维护的，根本不是汉室的权威，而是你自己权力的边界不被天子触及。
这些话，只有贺奔才敢对曹操说。
这层曹操穿在自己身上的“忠臣”的衣服，也只有贺奔才敢去给曹操脱。
……
第二天司空府议事的时候，曹操和贺奔都很默契的没有再讨论这件事，不过看曹操脸色，昨晚上估计没休息好，此刻坐在主位上听众人汇报各项事务的时候，已经是时不时的在低着头、用手扶着脑门打哈欠了。
众人汇报完毕之后，曹操揉了揉眼睛，清了清嗓子。
“诸位，我已差人送信给刘表，告诉他，只要他上奏天子，朝廷就会出兵讨伐侵占南阳郡的袁术。我估计用不了多久，刘表那边就会派人来许都。到时候，我们就可以以出兵南阳为名，暂不去考虑对关中用兵的事情。”曹操说完这段话，看向荀彧，“文若，调集粮草，为我们出兵南阳做准备。”
荀彧领命。
“奉孝，多往南阳诸地派人查探消息……”曹操的声音带着一丝疲惫，但眼神却比以往更加锐利，“我要知道袁术在南阳的兵力部署、粮草囤积之所，以及
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